ويتم رصد موسم التعشيش ليلة بعد ليلة على الشواطئ الجنوبية.
يبدأ موسم التعشيش في شهر يونيو. في بعض الشواطئ على طول الساحل التونسي، تخرج إناث السلاحف البحرية ضخمة الرأس من الماء عند حلول الظلام، وتحفر عشًا في الرمال الجافة وتضع حوالي مائة بيضة قبل التوجه إلى البحر.
اكتشف، احمي، انتظر
يبدأ عمل الفرق هناك: تحديد المسارات في الصباح الباكر، تحديد موقع العش، وضع علامات عليه وحمايته بسياج ضد الكلاب الضالة والدوس. ثم انتظر لمدة سبعة إلى تسعة أسابيع، حسب درجة حرارة الرمال.
تحدد درجة الحرارة هذه أيضًا جنس الأطفال حديثي الولادة: فالرمال الأكثر دفئًا تنتج عددًا أكبر من الإناث. على الساحل الدافئ، أصبحت قراءات درجة حرارة العش مهمة بقدر أهمية عدد البيض.
بعد سبعة إلى تسعة أسابيع من وضع البيض، يحدث كل شيء في ليلة واحدة: يجب أن تصل الصغار إلى البحر بمفردها وبسرعة.
ليلة الظهور
يظهر الصغار معًا، غالبًا بعد غروب الشمس، ويتحركون نحو الأفق الفاتح. ولهذا السبب تشكل إضاءة الشاطئ خطرًا مباشرًا: فالشرفة المضاءة تحول حضنة بأكملها إلى الداخل.
عدد قليل جدًا منهم سيصل إلى مرحلة البلوغ. ولا تغير حماية الأعشاش هذا العدد، ولكنها تزيد من عدد حالات المغادرة - وبالنسبة للأنواع التي تتكاثر كل سنتين إلى ثلاث سنوات فقط، فإن كل عش يتم حفظه له أهمية.
