لا، لا يمكن إطعام القط على نظام غذائي نباتي دون مخاطر صحية جسيمة: فالقط هو حيوان لاحم صارم (فائق الافتراس) يعتمد استقلاب جسده على مواد غذائية موجودة حصرياً في الأنسجة الحيوانية، مثل التورين وفيتامين أ المشكل مسبقاً وحمض الأراكيدونيك، وهو عاجز عن تصنيعها بالكميات الكافية.
استقلاب متأقلم عبر ملايين السنين من الافتراس
بخلاف الكلب والإنسان، فقد القط عبر تطوره القدرة على تصنيع عدد من المركبات الضرورية بكفاءة انطلاقاً من مواد وسيطة نباتية. التورين، وهو حمض أميني وفير في اللحم والسمك، يمثل أوضح مثال موثق: القط يستطيع إنتاج كمية ضئيلة جداً منه من السيستئين والميثيونين، وهي كمية بعيدة كل البعد عن احتياجاته. لذا فإن النظام الغذائي الخالي من مصادر حيوانية يؤدي بسرعة إلى نقص غذائي.
لنقص التورين عاقبتان معروفتان جيداً: اعتلال عضل القلب التوسعي، الذي يضعف تدريجياً عضلة القلب، والتنكس الشبكي الذي قد يؤدي إلى العمى. وبالمثل، فإن القط لا يحول بكفاءة البيتا كاروتين من النباتات إلى فيتامين أ نشط ويحتاج إلى الشكل المشكل مسبقاً الموجود في الكبد والدهون الحيوانية. الأمر ذاته ينطبق على حمض الأراكيدونيك، وهو حمض دهني ضروري توفره فقط الدهون الحيوانية بكميات كافية، بينما يستطيع معظم الثدييات الأخرى تصنيعه من حمض اللينوليك النباتي.
فرق واضح بينه وبين الحيوانات اللاحمة الأليفة الأخرى
الكلب، وهو حيوان انتهازي كالع، يتحمل بكثير من اليسر نظاماً غذائياً ذا غلبة نباتية لأنه يحافظ على الممرات الاستقلابية التي فقدها القط. هذا التمايز يوضح السبب في أن التوصيات الغذائية لا يمكن نقلها من نوع إلى آخر. أي حصة غذائية غير اعتيادية، بما فيها النظم النباتية والنباتية الصارمة، يجب أن تُعد وتُتابع مع الطبيب البيطري، الوحيد المخول بالتحقق من التوازن الغذائي واكتشاف أي نقص غذائي قبل أن يصبح عرضياً.
