يعتمد لون صفار البيضة بشكل مباشر على الكاروتينويدات، وهي صبغات صفراء برتقالية (الزانثوفيلات) توجد في غذاء الدجاجة: الدجاجة لا تنتجها بنفسها، لكنّها تمتصّها ثم تخزّنها في الصفار. كلّما ازدادت كميّتها في النظام الغذائي، اشتدّ اللون.
آلية التخزين: الصبغات الغذائية المخزّنة في الصفار
الدجاجة التي تتغذى حصريًا على القمح أو الذرة البيضاء، الفقيرة بالزانثوفيلات، تنتج صفارًا شاحبًا شبه بيضاوي. في المقابل، الدجاجة التي تُربى في حظيرة مفتوحة وتلتقط الأعشاب والقرّاص والبرسيم والحشرات تجمّع كميات كبيرة من اللوتين والزياكسانثين، ما ينتج عنه صفار برتقالي مشبّع. الذرة الصفراء العادية، الغنية بالكاروتينويدات النباتية، تلوّن الصفار بشكل ملحوظ أكثر من النظام الغذائي القائم على القمح الخالص.
تُقاس شدّة اللون بطريقة موحّدة: المقياس اللوني DSM/Roche يتراوح من حوالي 1 (أصفر شاحب) إلى 15 (برتقالي زاهٍ)، ويعتبر المرجع في صناعة الدواجن لضبط الحصص الغذائية حسب اللون الذي يرغبه المستهلكون.
صفار برتقالي، لا يعني بالضرورة بيضة أكثر قيمة غذائية
نقطة مهمّة: اللون الأكثر شدّة يدلّ على تغذية غنية بالصبغات، لكن لا يعني بالضرورة بيضة أغنى من الناحية الغذائية الكلية (البروتينات، الدهون، المعادن). للكاروتينويدات نفسها فائدة غذائية حقيقية، لكن وجودها البصري وحده لا يدلّ على محتوى الأوميغا-3 أو الفيتامينات. الصناعة تعرف هذا جيّدًا: يمكنها أن تضيف مقصودًا مستخلصات الفلفل الأحمر أو الزهور الصفراء أو الملوّنات الزانثوفيلية الصناعية إلى الأغذية الصناعية للحصول على اللون البرتقالي المتوقّع من المستهلكين، بغض النظر عن أي وصول فعلي إلى حظيرة مفتوحة عشبية. لذا فإن لون الصفار مؤشّر على نوع النظام الغذائي، وليس ضمانًا لتفوّق غذائي.
