يحصل الباندا العملاق على حوالي 99% من نظامه الغذائي من الخيزران: السيقان والأوراق والبراعم. إلا أن جهازه الهضمي يظل كجهاز آكلة اللحوم، وهو قصير وغير فعال في هضم السليلوز، مما يضطره إلى تناول كميات كبيرة جدًا لمدة 12 إلى 14 ساعة يوميًا.
Publicité
Publicité
حيوان آكل اللحوم يُجبر على الرعي
مصنفة حسب ترتيب الحيوانات آكلة اللحوم، احتفظت الباندا بجهاز هضمي بسيط، دون حجرات التخمير الخاصة بالحيوانات العاشبة المتخصصة مثل الحيوانات المجترة. فهو لا يهضم بكفاءة سوى جزء محدود من سليلوز الخيزران، حوالي 20%. للتعويض عن هذا العائد المنخفض من الطاقة، يجب أن تتناول ما بين 12 إلى 38 كجم من المواد النباتية يوميًا اعتمادًا على الموسم وجزء النبات المستهلك: براعم الربيع الرقيقة أكثر ثراءً وأقل حجمًا للامتصاص من السيقان الخشبية في الشتاء.
يفسر هذا القيد الهضمي إيقاعًا معينًا للحياة: حيث تتناوب الباندا بين مراحل التغذية والقيلولة القصيرة طوال اليوم، دون راحة طويلة، لأنه يجب عليها تجديد تناولها باستمرار. نظرًا لأن الخيزران منخفض الدهون والبروتينات، فإن الحيوان يحد أيضًا من إنفاق الطاقة، ويتحرك قليلاً ويتجنب الأنشطة المكلفة.
إن "إبهام الباندا" الشهير، والذي يستخدمه للإمساك بالسيقان ببراعة، ليس إصبعًا حقيقيًا: فهو عبارة عن عظمة سمسمانية متضخمة بشكل شعاعي في الرسغ، وهو تكيف تطوري فريد من نوعه مع هذا النظام الغذائي الحصري تقريبًا للخيزران.
الـ1% المتبقية
يحافظ الباندا على السلوكيات الموروثة من أسلافه آكلة اللحوم: فهو يأكل أحيانًا القوارض الصغيرة أو الطيور أو البيض أو الجيف الموجودة في أراضيه. تظل هذه المساهمات هامشية ولكنها تؤكد أن جهازه الهضمي لم يتطور أبدًا نحو التخصص الكامل في أكل الأعشاب، على عكس آكلات النباتات الكبيرة الأخرى.
