يظل أنف الكلب رطبًا لأن الغدد المتخصصة تفرز باستمرار مخاطًا ناعمًا يلتقط جزيئات الرائحة من الهواء ويذيبها، مما يسهل اكتشافها بواسطة المستقبلات الشمية الداخلية. يتم أيضًا تجديد هذا الغشاء السائل بشكل نشط عن طريق اللعق.
مصيدة للجزيئات ذات الرائحة
يتم ترطيب سطح الأنف، المليء بالنقوش والمسام الصغيرة، بواسطة الغدد الأنفية الجانبية التي تنتج مخاطًا مصليًا. تذوب جزيئات الرائحة المتطايرة في هذا السائل بشكل أفضل مما تذوب في الهواء الجاف، مما يزيد من تركيزها المحلي قبل أن تصل إلى الغشاء المخاطي الشمي الغني بالمستقبلات (أكثر بعشرات الملايين من المرات من البشر وفقًا للدراسات المقارنة). لذلك تعمل الرطوبة كمذيب وسيط يزيد من حساسية الشم، وهي ميزة رئيسية للحيوان الذي توجه حاسة الشم لديه الصيد والتواصل الاجتماعي وتحديد المنطقة.
يحافظ الكلب على هذا الغشاء نفسه عن طريق لعق أنفه بانتظام، مما يوزع اللعاب ويزيل الحطام المتراكم ويجدد طبقة المخاط التي يجففها الهواء المحيط. يكون هذا السلوك عفويًا ومتكررًا، خاصة بعد النوم أو أثناء مرحلة الاستنشاق المكثفة.
Publicité
Publicité
بالمناسبة، يشارك الأنف الرطب في التنظيم الحراري: حيث يساهم تبخر السائل الموجود على السطح في تبديد كمية صغيرة من الحرارة، وهي آلية مكملة لللهث، على الرغم من أنها محدودة النطاق عند الكلاب.
الأنف الجاف: ليس دائمًا علامة على المرض
خلافًا للاعتقاد الشائع، فإن الأنف العنيد أو الجاف أو الدافئ الأنف لا يعني تلقائيا أن الكلب مريض. تختلف رطوبته بشكل طبيعي خلال النهار اعتمادًا على الرطوبة ودرجة الحرارة المحيطة ونشاط اللعق ومراحل النوم أو الراحة، والتي غالبًا ما تجف خلالها مؤقتًا. فقط الجفاف المرتبط بالعلامات السريرية الأخرى (الخمول، فقدان الشهية، الحمى) يجب أن يؤدي إلى استشارة الطبيب البيطري.
