الضفدع الأخضر في شمال أفريقيا ليس سامًا: فهو ينتج فقط إفرازات جلدية ذات رائحة وطعم كريهين مما يردع بعض الحيوانات المفترسة، على عكس السموم القوية للعائلات الاستوائية مثل Dendrobatidae.
غدد دفاعية بدلاً من السم
مثل معظم البرمائيات، يحتوي Pelophylax saharicus على غدد حبيبية في بشرته والتي تطلق مخاطًا مزعجًا عندما يتم الاستيلاء على الحيوان أو الضغط عليه. يحتوي هذا المخاط على ببتيدات مضادة للميكروبات ومركبات ذات مذاق مرير، وهي مفيدة بشكل خاص ضد الالتهابات الجلدية والحيوانات المفترسة اللافقارية الصغيرة، لكن تأثيرها يظل موضعيًا ولا يمثل خطورة على البشر.
في الأنواع السامة حقًا، مثل بعض الضفادع السامة في أمريكا الجنوبية، يختلف الوضع: فالقلويدات القوية التي تخزنها في جلدها لا تنتجها كائناتها الحية. فهي تأتي من نظامها الغذائي، وخاصة من النمل والعث الغني بالمركبات السامة التي تحتجزها الضفادع دون استقلابها. وهذا هو السبب في أن هذه الأنواع نفسها التي يتم تربيتها في الأسر، والتي تتغذى على الصراصير أو ذباب الفاكهة، تفقد كل سميتها تدريجيًا على مر الأجيال.
دور التسمم
تعمل الألوان الزاهية (الأحمر والأصفر والأزرق الكهربائي) لهذه الضفادع السامة كإشارة تحذير، تسمى الـ aposematism: فهي تعلن للحيوانات المفترسة المحتملة أن الابتلاع سيكون مزعجًا، بل ومميتًا، مما يقلل من الهجمات المتكررة بعد أول اتصال غير سعيد. على العكس من ذلك، يعتمد سمك Pelophylax saharicus، بكسوته الخضراء والبنية الغامضة التي تتكيف مع القصب وضفاف البحر الأبيض المتوسط، على التمويه بدلاً من التحذير البصري: وتظل استراتيجيته الرئيسية هي الهروب السريع إلى الماء بدلاً من الردع الكيميائي.
