في الشرنقة، لا تتحول اليرقة الملكية ببساطة: حيث يتم هضم معظم أنسجتها إلى حساء خلوي، حيث تتطور مجموعات من الخلايا الموجودة بالفعل من البيضة، والأقراص التخيلية، لبناء أجنحة وأرجل وقرون الاستشعار للفراشة البالغة.
إعادة بناء كاملة تقريبًا، ولكنها ليست مطلقة
بعد أيام قليلة من تكوين الشرنقة، تفرز اليرقة إنزيمات تعمل على تسييل معظم عضلاتها وأمعائها وجلدها. ومع ذلك، فإن عملية التحلل النسيجي هذه تترك بعض العناصر سليمة: الجهاز العصبي المركزي، وجزء من القصبة الهوائية التنفسية، وخاصة الأقراص التخيلية، وهي مجموعات صغيرة من الخلايا غير المتمايزة الموضوعة في الاحتياطي منذ المرحلة الجنينية. تمت برمجة كل من هذه الأقراص لإعطاء عضو محدد للشخص البالغ: زوج لكل جناح، وواحد لكل ساق، وواحد للهوائيات. وتتغذى بالهريسة الخلوية المحيطة بها، وتتكاثر وتتمايز في غضون أيام قليلة لتعيد تكوين جسم جديد تمامًا، يتكيف مع الطيران بدلاً من حياة اليرقة الزاحفة والطحنية.
ما يجعل حالة الملك موضع دراسة خاصة هو استمرارية الجهاز العصبي خلال هذه الفوضى الخلوية. أظهرت تجارب التكييف الشمي أن اليرقات التي تعرضت لرائحة مرتبطة بمحفز طفيف غير سار استمرت، بمجرد أن أصبحت فراشات، في تجنب نفس الرائحة. وبالتالي فإن جزءًا من الذاكرة المكتسبة في حالة اليرقات يمر عبر عملية التحول، على الرغم من أن الجسم الذي يحملها قد تم تفكيكه وإعادة بنائه بالكامل تقريبًا.
لماذا يعتبر هذا الاكتشاف بمثابة بحث
كانت هذه النتيجة مفاجئة لأنها أشارت إلى أن دوائر عصبية محددة، وليس الجهاز العصبي بأكمله، تنجو من عملية التحلل النسيجي بدلاً من إعادة تكوينها من الصفر. لا يزال الموضوع قيد المناقشة: فالآليات الدقيقة للحفاظ على هذه الذاكرة، ومداها الحقيقي في الأنواع الأخرى من حرشفيات الأجنحة، لم يتم توضيحها بالكامل بعد. ومع ذلك، فهو يوضح أن تحول الملك، على الرغم من كونه جذريًا على المستوى التشريحي، لا يبدأ تمامًا من الصفر على المستوى العصبي.
