يُعد الحوت الأزرق (Balaenoptera musculus) أكبر حيوان وُجد على وجه الأرض على الإطلاق، حيث يفوق جميع الديناصورات المعروفة، بما في ذلك أثقل الصربوديات. يصل طول أكبر الأفراد التي تم قياسها إلى حوالي 30 مترًا ويزن حوالي 150 إلى 180 طنًا.
الأبعاد المتميزة
على سبيل المقارنة، من المحتمل أن وزن ديناصور سوروبود مثل أرجنتينوصور، والذي غالبًا ما يُشار إليه ضمن أثقل الديناصورات، يبلغ حوالي 70 إلى 100 طن وفقًا للتقديرات، أو حوالي نصف وزن الحوت الأزرق. يمكن أن يصل وزن قلب هذا الأخير إلى ما يقرب من 180 كجم، كما أن شريانه الأبهر كبير بما يكفي لمرور الطفل من خلاله.
لماذا يسمح الماء بهذا الحجم
على الأرض، يجب على الحيوان أن يدعم وزنه بالكامل من خلال هيكله العظمي وعضلاته، مما يحد بشدة من الحد الأقصى للحجم الذي يمكن تحقيقه: بعد تجاوز عتبة معينة، تنكسر العظام تحت الحمل. في الماء، يكاد دفع أرخميدس يقاوم الجاذبية بشكل كامل، لأن كثافة جسم الحوت قريبة من كثافة مياه البحر. وبالتالي، لم يعد الهيكل العظمي مضطرًا إلى تحمل معظم الوزن: فهو يعمل بشكل أساسي كإطار، بينما توفر البيئة المائية الدعم الميكانيكي.
Publicité
Publicité
يفسر هذا الطفو المحايد تقريبًا سبب تفوق أكبر الحيوانات البحرية في الكتلة على أكبر الحيوانات البرية، سواء كانت حالية أو أحفورية. وهذا يفسر أيضًا سبب احتمال انهيار الحوت الأزرق الذي تقطعت به السبل على الشاطئ تحت ثقله، ولم تعد أعضاؤه الداخلية مدعومة بالمياه.
حجم لا يزال موضع نقاش بالتفصيل
إذا تم قبول حجم 30 مترًا و150-180 طنًا على نطاق واسع، فإن القياسات الدقيقة تختلف وفقًا للطرق (القياس عند الوفاة، والتقدير بواسطة التصوير المساحي) والمجموعات، حيث تكون بعض الأنواع الفرعية في نصف الكرة الجنوبي أكبر في المتوسط من تلك الموجودة في شمال المحيط الأطلسي. تظل هذه الاختلافات موضوعًا للبحث النشط لعلماء الأحياء البحرية.
