يصدر الدلفين قاروري الأنف سلاسل من النقرات بالموجات فوق الصوتية عبر الشفاه الصوتية الموجودة أسفل فتحة النفخ، ويركز شعاع الصوت هذا باستخدام البطيخ (العضو الدهني للجبهة) ثم يحلل الصدى الذي يستقبله الفك السفلي، الغني بالأنسجة الدهنية الموصلة، لتكوين صورة صوتية ثلاثية الأبعاد لبيئته.
سونار بيولوجي عالي الدقة
تنتج النقرات عن طريق مرور الهواء عبر الأكياس الأنفية، دون تدخل الحبال الصوتية التقليدية للثدييات البرية. تعمل البطيخة، المكونة من دهون متغيرة الكثافة، مثل عدسة صوتية: فهي تركز الموجات في شعاع اتجاهي موجه للأمام. يعود الصدى الذي يرتد من كائن أو فريسة إلى الفك السفلي، حيث ينقل عظمه الرقيق وقناه الدهنية الداخلية الاهتزازات مباشرة إلى الأذن الوسطى، متجاوزًا قناة الأذن الخارجية التي أصبحت عديمة الفائدة تقريبًا في الحيتانيات.
يسمح هذا التنظيم للدلفين بتمييز الشكل والحجم والملمس وحتى الكثافة الداخلية للجسم: فالأنسجة الرخوة والهواء والهياكل العظمية لا تعكس الصوت بنفس الطريقة. وبالتالي، يستطيع الدلفين قاروري الأنف اكتشاف سمكة نصف مدفونة في الرمال أو اكتشاف وجود أعضاء داخلية في الفريسة، وهي قدرة موثقة من خلال العديد من الدراسات السلوكية في بيئات خاضعة للرقابة. يتم ضبط تردد النقرات، الذي غالبًا ما يكون أكبر من 100 كيلو هرتز، وفقًا للمسافة من الهدف: كلما كان الكائن أقرب، زاد تسارع الإيقاع، مما يشكل خاصية "الطنين النهائي" للالتقاط.
إدراك يمر عبر المادة
على عكس الرؤية، يتيح تحديد الموقع بالصدى شكلاً من أشكال الإدراك الداخلي للأجسام: يمكن للدلفين أن يدرك كتلة من الهواء (مثل الرئتين) أو اختلافًا في الكثافة في كائن معين أو فريسة، دون اتصال أو ضوء. ولا تزال هذه القدرة قيد الدراسة بنشاط، خاصة فيما يتعلق بحلها الدقيق. في البحر الأبيض المتوسط بتونس، حيث يتواجد هذا النوع بشكل متكرر في خليج قابس والقنوات الساحلية، يعد هذا السونار ضروريًا للصيد في المياه العكرة حيث تقل الرؤية.
