ينام الدجاج جاثمًا لأن هذا السلوك موروث من ديك بانكيفا، وهو أسلافهم البري الذين يعيشون في غابات جنوب شرق آسيا: حيث يتيح لهم التسلق على فرع في الليل الهروب من الحيوانات المفترسة الأرضية مثل الثعالب أو الموستليدس أو الثعابين التي تتجول على الأرض.
لا يزال منعكس الأسلاف نشطًا
تجلس البانكيفا على ارتفاع عدة أمتار في المظلة لتنام بأمان، بعيدًا عن متناول الصيادين الليليين. على الرغم من آلاف السنين من التدجين واختيار السلالات التي تكون في بعض الأحيان ثقيلة جدًا بحيث لا يمكنها الطيران، يحتفظ الدجاج المنزلي بهذه الغريزة: حتى في حظيرة الدجاج الآمنة، فإنه سيبحث بشكل منهجي عن نقطة عالية ليلاً بدلاً من البقاء على الأرض.
يصبح هذا السلوك ممكنًا بدون جهد عضلي بفضل آلية وتر معينة: عندما تنحني ساق الطائر عند مستوى رسغ الطائر أثناء النزول إلى المجثم، فإن الوتر المثني العميق، الذي يمر في الجزء الخلفي من المفصل، يشد تلقائيًا ويغلق الأصابع حول الدعامة. يسمح هذا القفل السلبي للدجاجة بالبقاء جاثمة ونائمة طوال الليل دون استهلاك الطاقة للحفاظ على قبضتها، ودون التعرض لخطر السقوط حتى في حالة استرخاء العضلات التام.
Publicité
Publicité
إن اختيار الفرخ ليس أمرًا تافهًا أيضًا: ففي المجموعة، يشغل الأفراد المهيمنون أعلى الأماكن، وهو انعكاس مباشر للتسلسل الهرمي الاجتماعي (الترتيب الهرمي) الذي يشكل فناء المزرعة. تجد العناصر الثانوية نفسها في مستويات أدنى، وأحيانًا على الأرض إذا لم تكن هناك مساحة كافية.
ما يعنيه هذا بالنسبة لتخطيط حظيرة الدجاج
ولهذه البيولوجيا عواقب ملموسة: يجب أن توفر حظيرة الدجاج مجاثم كبيرة بما يكفي (قطرها عدة سنتيمترات، مع حواف مستديرة) حتى تتجعد الأصابع بشكل صحيح، ويجب وضعها على ارتفاعات مختلفة للحد من الصراعات على الهيمنة، وبأعداد كافية حتى تتمكن كل دجاجة من الوصول إلى مكان في الليل. يؤدي عدم القدرة على الوصول إلى المجاثم إلى زيادة التوتر والسلوك العدواني داخل المجموعة.
