Présentation
La bécassine des marais (Gallinago gallinago) est un petit oiseau limicole reconnaissable à son long bec droit et fin utilisé pour sonder la vase. Son plumage brun tacheté de crème lui offre un camouflage efficace dans les roselières et prairies humides. Discrète et farouche, elle se dissimule souvent au sol et ne s'envole qu'au dernier moment dans un vol rapide en zigzag. Présente en Europe et en Asie pour la reproduction, elle hiverne notamment en Afrique du Nord et en Tunisie. Elle fréquente les zones humides, marais et bords de cours d'eau riches en invertébrés. Son cri caractéristique et son vol nuptial en piqué la rendent facilement identifiable au printemps.
La bécassine des marais mesure environ 25 à 27 cm, dont un long bec pouvant atteindre 7 cm. Son plumage brun rayé de bandes claires sur le dos assure un camouflage parfait dans la végétation. Ses yeux sont placés haut et en arrière sur la tête, lui offrant une vision quasi panoramique pour détecter les prédateurs.
Caractéristiques
Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.
Habitat et répartition
Elle affectionne les marais, prairies humides, tourbières et bords de rivières ou de lacs offrant un sol meuble riche en invertébrés. La végétation dense environnante lui sert de couvert contre les prédateurs. En hiver, elle fréquente également les zones humides côtières et les embouchures.
AIRE DE RÉPARTITION ACTUELLE
La bécassine des marais se reproduit dans une large bande allant de l'Europe du Nord jusqu'à la Sibérie. Elle migre en hiver vers l'Afrique subsaharienne, le pourtour méditerranéen et l'Asie du Sud. En Tunisie, elle est observée principalement comme hivernante dans les zones humides du nord et du centre du pays.
Comportement
La bécassine des marais est un oiseau solitaire et crépusculaire, très discret durant la journée. Lorsqu'elle est dérangée, elle s'envole brusquement en zigzag rapide et pousse un cri rauque caractéristique. En période de reproduction, le mâle effectue un vol nuptial spectaculaire produisant un son vibrant grâce à ses plumes caudales, appelé chevrotement.
Reproduction
La femelle pond généralement quatre œufs dans un nid au sol dissimulé dans la végétation dense des zones humides. L'incubation dure environ 18 à 20 jours et est assurée principalement par la femelle. Les jeunes quittent rapidement le nid après l'éclosion mais restent dépendants des parents durant plusieurs semaines.
Particularités
Son bec extrêmement sensible et flexible à l'extrémité lui permet de détecter et saisir des proies sous terre sans les voir. Le son produit lors de son vol nuptial, appelé chevrotement, est généré par la vibration de ses plumes externes de la queue et non par son chant. Son vol en zigzag imprévisible constitue une défense efficace contre les prédateurs.
Menaces et conservation
La dégradation et l'assèchement des zones humides représentent la principale menace pour l'espèce. La chasse, bien que réglementée dans plusieurs pays, peut localement affecter les populations. Le changement climatique modifie également la disponibilité de ses habitats de reproduction et d'hivernage.
Les effectifs et les tendances varient selon les sources et les régions. Consultez la fiche UICN pour les données de référence les plus récentes.
Galerie
1 photographies documentées.
Références
Fiche mise à jour 22 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale TunisieVet.
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STATUT DE CONSERVATION
Préoccupation mineure (LC)
Source UICN, dernière évaluation publiée.
Santé de l'espèce
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