Crabe-araignée du Japon

Présentation

Le crabe-araignée du Japon est un crustacé marin réputé pour son envergure exceptionnelle, la plus grande connue chez les arthropodes actuels. Son corps relativement modeste contraste avec ses pattes démesurément longues et fines, qui lui donnent son nom vernaculaire. Il vit dans les eaux profondes et froides de l'océan Pacifique au large du Japon. Sa carapace bosselée et sa couleur orangée tachetée de blanc lui permettent de se fondre parmi les fonds rocheux. Cette espèce fascine autant les scientifiques que le grand public dans les aquariums où elle est parfois exposée. Sa croissance est lente et sa longévité peut dépasser plusieurs décennies.

Le corps peut mesurer jusqu'à 40 cm de large tandis que l'envergure des pattes atteint plus de 3 mètres. La carapace est recouverte de tubercules émoussés et présente une teinte orangée avec des marbrures blanches. Les pattes sont fines, articulées et disproportionnées par rapport au corps, offrant une grande allonge pour explorer le fond marin.

Caractéristiques

Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.

Habitat et répartition

L'espèce fréquente les fonds marins rocheux et sablonneux à des profondeurs variant de 50 à plus de 500 mètres. Les adultes se rencontrent surtout dans les eaux profondes et fraîches, tandis que les juvéniles occupent parfois des zones plus côtières. Elle tolère une gamme assez large de profondeurs selon les saisons et les cycles de reproduction.

Comportement

C'est un animal solitaire et lent, actif principalement au crépuscule et durant la nuit. Il se déplace précautionneusement sur les fonds rocheux grâce à ses longues pattes qui lui confèrent une bonne stabilité. En cas de danger, il se fige ou se camoufle plutôt que de fuir rapidement, sa taille et sa carapace robuste le protégeant de nombreux prédateurs.

Reproduction

La reproduction a lieu principalement en hiver, lorsque les individus migrent vers des eaux moins profondes pour s'accoupler. La femelle porte ensuite des milliers d'œufs sous son abdomen jusqu'à leur éclosion. Les larves planctoniques dérivent ensuite avant de se métamorphoser progressivement en juvéniles benthiques.

Particularités

Sa longévité estimée dépasse parfois 50 ans, ce qui en fait l'un des crustacés les plus longévifs connus. L'espèce mue régulièrement tout au long de sa vie, un processus risqué durant lequel elle est particulièrement vulnérable. Elle est également appréciée dans certains pays comme mets délicat malgré sa taille imposante.

Menaces et conservation

La pêche commerciale ciblée, notamment pour la consommation au Japon, représente la principale pression sur les populations. La lenteur de sa croissance et de sa maturation le rend sensible à la surexploitation. Des mesures de gestion et des périodes de pêche réglementées existent dans certaines zones japonaises.

Références

Fiche mise à jour 06 septembre 2026 · Relue par l'équipe éditoriale TunisieVet.