Requin grande-gueule

Présentation

Le requin grande-gueule est une espèce rare de requin filtreur découverte seulement en 1976. Il doit son nom à sa bouche particulièrement large et arrondie, disproportionnée par rapport au reste de son corps. Vivant dans les profondeurs océaniques, il est rarement observé par l'homme et reste l'un des requins les plus méconnus. Malgré sa taille impressionnante, il est totalement inoffensif pour l'humain car il se nourrit exclusivement de minuscules organismes planctoniques. Sa peau est de couleur sombre, brun-noirâtre sur le dos et plus claire sur le ventre. Moins de cent spécimens ont été recensés depuis sa découverte, ce qui en fait l'un des grands vertébrés marins les plus rares au monde.

Le requin grande-gueule possède un corps massif et cylindrique, une tête large et arrondie, et une bouche pouvant s'ouvrir très largement. Il présente une peau flasque et molle, contrairement à la peau rugueuse de nombreux autres requins. Ses petits yeux et ses organes photophores autour de la bouche suggèrent une adaptation à la vie en eaux profondes et faiblement éclairées.

Caractéristiques

Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.

Habitat et répartition

Le requin grande-gueule vit dans les eaux profondes de l'océan, généralement entre 150 et 200 mètres le jour, remontant vers 12 à 25 mètres la nuit. Il fréquente les zones pélagiques au large des côtes, loin des fonds marins. Il n'est pas associé à un habitat côtier ou récifal.

Comportement

C'est une espèce pélagique et solitaire, observée le plus souvent isolée. Il pratique une migration nycthémérale marquée, restant en profondeur le jour et remontant plus près de la surface la nuit. Son comportement reste largement méconnu en raison de la rareté des observations et de son habitat difficile d'accès.

Reproduction

La reproduction du requin grande-gueule est très peu documentée. On suppose, par analogie avec d'autres requins lamniformes, qu'il est ovovivipare, les embryons se développant à l'intérieur de la mère. Le nombre de petits par portée et la durée de gestation restent inconnus faute d'observations suffisantes.

Particularités

Le requin grande-gueule n'a été découvert par la science qu'en 1976, au large d'Hawaï, ce qui en fait l'une des découvertes les plus tardives parmi les grands requins. Sa bouche extrêmement large, capable de s'ouvrir largement pour filtrer l'eau, lui a valu son nom commun. Il partage avec le requin pèlerin et le requin baleine le mode d'alimentation par filtration, bien que ces trois espèces ne soient pas étroitement apparentées.

Menaces et conservation

Les menaces exactes pesant sur l'espèce sont mal connues en raison de sa rareté et de son habitat profond. Il peut occasionnellement être capturé accidentellement par des filets pélagiques ou des palangres. Aucune pression de pêche ciblée n'est documentée à ce jour.

Références

Fiche mise à jour 07 septembre 2026 · Relue par l'équipe éditoriale TunisieVet.