Spatule

Présentation

La spatule blanche est un grand échassier reconnaissable à son long bec plat élargi en forme de spatule à son extrémité. Son plumage est entièrement blanc, orné à l'âge adulte d'une huppe de plumes effilées sur la nuque et d'une plaque jaune à la gorge en période nuptiale. Elle fréquente les zones humides peu profondes où elle se déplace lentement en balayant l'eau de son bec entrouvert. Cette espèce grégaire niche et se nourrit souvent en groupes, parfois associée à d'autres échassiers comme les hérons ou les ibis. Présente en Europe, en Asie et en Afrique, elle effectue des migrations saisonnières entre sites de reproduction et zones d'hivernage. En Tunisie, elle est observée notamment dans les zones humides côtières et les lagunes.

La spatule blanche mesure environ 80 à 93 cm de long pour une envergure de 115 à 135 cm. Son bec noir, long et aplati, se termine par une extrémité jaune caractéristique en forme de spatule. Les pattes sont noires et relativement longues, adaptées à la marche en eau peu profonde. Le plumage adulte est blanc pur, tandis que les juvéniles présentent des extrémités d'ailes noirâtres.

Caractéristiques

Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.

Habitat et répartition

Elle fréquente les zones humides peu profondes telles que lagunes, marais, deltas, estuaires et lacs côtiers. Elle affectionne particulièrement les eaux saumâtres ou salées riches en petites proies aquatiques. Les roselières et îlots isolés lui servent de sites de nidification protégés des prédateurs terrestres.

Comportement

C'est une espèce grégaire qui se nourrit, se déplace et niche en colonies, parfois mixtes avec d'autres oiseaux d'eau. Elle est généralement silencieuse en dehors de la période de reproduction. Le vol se caractérise par le cou et les pattes tendus, contrairement aux hérons qui replient le cou. Elle est diurne et crépusculaire, active principalement lors des marées basses ou en eaux calmes.

Reproduction

La spatule blanche niche en colonies, souvent dans des roselières, sur des îlots ou dans des arbres proches de l'eau. La femelle pond généralement 3 à 4 œufs dans un nid construit à partir de branchages et de végétation aquatique. L'incubation dure environ 21 à 25 jours et les deux parents participent à l'élevage des jeunes, qui prennent leur envol vers l'âge de 7 à 8 semaines.

Particularités

Le bec en forme de spatule, unique parmi les échassiers européens, constitue sa caractéristique la plus distinctive. Elle se nourrit par détection tactile plutôt que visuelle, ce qui lui permet de chasser dans une eau trouble ou vaseuse. Sa huppe nuptiale et sa plaque gulaire jaune apparaissent uniquement durant la saison de reproduction.

Menaces et conservation

La dégradation et l'assèchement des zones humides constituent la principale menace pesant sur l'espèce. Le dérangement humain des sites de nidification, la pollution des eaux et la chasse illégale dans certaines régions affectent également les populations. La perte des roselières de nidification réduit ses capacités de reproduction dans plusieurs zones de son aire de répartition.

Références

Fiche mise à jour 22 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale TunisieVet.

STATUT DE CONSERVATION

Préoccupation mineure (LC)

Source UICN, dernière évaluation publiée.

Les maladies documentées pour cette espèce.

Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.

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