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Il est rapporté dans un hadith authentique qu'un prophète, parmi les prophètes d'Allah, fut mordu par une fourmi alors qu'il se trouvait avec les siens. La douleur, ou peut-être l'agacement causé par cette petite créature, le saisit d'une colère soudaine. Il ordonna alors que l'on brûle la colonie de fourmis tout entière, sans distinction, pour se venger de celle qui l'avait piqué.

Ce récit est consigné dans Sahih al-Bukhari et dans Sahih Muslim, d'après Abou Houraira, qui rapporte les paroles du Prophète Muhammad ﷺ racontant cet épisode survenu à un prophète antérieur. Le Prophète ﷺ raconta que ce prophète, après avoir donné cet ordre, reçut une révélation d'Allah lui reprochant fermement son geste.

Le reproche divin

Allah lui adressa, selon les termes du hadith, une remontrance : pourquoi avait-il puni toute une communauté de fourmis pour la faute d'une seule d'entre elles ? Une seule fourmi l'avait mordu, et c'est une nation entière de créatures qui glorifient Allah à sa manière qui avait péri dans les flammes. Ce détail est essentiel : les fourmis, comme toutes les créatures, ont leur propre mode d'existence et de louange envers leur Créateur, et leur destruction collective pour la faute d'une seule ne pouvait être justifiée.

Ce hadith met en lumière un principe fondamental de la justice telle qu'elle est comprise dans la tradition islamique : nul ne doit être puni pour la faute d'un autre, et cela s'applique même dans le cas de simples insectes. La colère du prophète, bien que compréhensible sur le plan humain face à la douleur d'une piqûre, l'a conduit à un excès disproportionné. Le feu, en outre, occupe une place particulière dans la tradition : il est rapporté par ailleurs que le Prophète ﷺ a interdit de punir par le feu, rappelant qu'un tel châtiment n'appartient qu'à Allah.

Une leçon de mesure

Les commentateurs de ce hadith y voient plusieurs enseignements. D'abord, la nécessité de maîtriser sa colère, quelle qu'en soit la cause, et de ne jamais laisser un sentiment passager dicter une réaction démesurée. Ensuite, le respect dû à toute forme de vie, même la plus modeste en apparence : une fourmi n'est pas une créature négligeable, elle appartient à un ordre du monde voulu par Allah, comme le rappelle la sourate An-Naml, « Les Fourmis », qui tire son nom d'un épisode où le prophète Salomon, paix sur lui, entend une fourmi avertir les siennes de se mettre à l'abri pour ne pas être écrasées par son armée sans même s'en rendre compte. Cette proximité entre les récits prophétiques et le monde des fourmis n'est pas un hasard : elle rappelle sans cesse que la grandeur d'un prophète ne se mesure pas à sa capacité à dominer les plus faibles, mais à sa justice et à sa retenue envers eux.

Ce hadith, transmis à travers les siècles, continue d'interpeller les croyants sur la manière de réagir face aux petites contrariétés du quotidien. Une piqûre d'insecte, un désagrément mineur, ne saurait justifier une réponse disproportionnée qui frapperait des innocents.

Ce que cela nous enseigne aujourd'hui

À travers cette histoire, la tradition islamique invite chacun à cultiver la patience et la bienveillance envers les animaux, même les plus petits et les moins visibles à nos yeux. Une fourmi qui traverse notre chemin, une abeille qui butine près de nous, ne méritent ni cruauté ni indifférence : elles font partie d'un équilibre voulu par le Créateur, et chaque créature a sa place et sa dignité. Se souvenir de cette leçon, c'est apprendre à répondre aux petits tracas de la vie avec calme plutôt qu'avec une colère qui pourrait causer un tort disproportionné, à l'image de ce prophète qui reçut, pour son geste, un rappel venu du ciel.