Deux hérissons, une frontière climatique : le mystère de Djerba
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En Tunisie, deux hérissons se ressemblent de loin mais viennent de mondes différents. Le hérisson d'Algérie (Atelerix algirus) tolère presque tous les climats du pays, sauf le désert pur. Le hérisson du désert (Paraechinus aethiopicus), lui, s'est spécialisé dans l'aride et le saharien.
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On pourrait croire qu'ils s'évitent soigneusement. Une étude menée en Tunisie entre 2015 et 2018, basée sur 168 observations de terrain, montre pourtant qu'ils se croisent réellement dans une zone de transition entre climat aride et saharien. Mieux encore : les deux espèces cohabitent sur l'île de Djerba.
Comment les reconnaître sans se tromper ? Oubliez la taille des oreilles, souvent citée mais trompeuse, car elle se chevauche entre les deux espèces. Le vrai indice est la face : blanche chez le hérisson d'Algérie, masquée de sombre chez le hérisson du désert.
À Djerba, une forme locale a même été décrite, mais son statut reste débattu faute de confirmation génétique.
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