Un perroquet peut-il reconnaître son poussin à sa voix ?
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Chez une petite perruche sauvage, chaque individu possède un cri qui lui est propre, et ce cri ne vient pas de la naissance. Les poussins le reprennent de leurs parents, puis le personnalisent.
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Des chercheurs ont suivi des perruches à croupion vert au Venezuela. Pour distinguer ce qui relève des gènes de ce qui relève de l'apprentissage, ils ont échangé des œufs entre nids. Résultat : les petits élevés par des parents adoptifs ont adopté des cris de contact très proches de ceux de leurs nouveaux parents.
Les adultes commencent à émettre leur cri dès que les poussins sont très jeunes. Le petit l'imite, puis y ajoute de légères variations, si bien que chacun se distingue de ses frères et sœurs. Certains chercheurs interprètent même l'appel parental comme une façon de désigner l'oisillon avant qu'il ne vocalise, même si ce point reste débattu.
Il faut toutefois rester prudent : cette étude ne porte que sur une espèce et une population. Chez d'autres perroquets sauvages, la signature vocale peut changer au fil des semaines.
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