Certains concombres de mer se vident presque entièrement, par la bouche ou par l'anus, et reconstruisent un intestin neuf en quelques semaines. Comment un animal peut-il se passer de ses entrailles, puis les refaire à partir d'un simple repli de tissu ?
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Chez certains groupes d'holothuries, l'animal rejette son tube digestif et d'autres organes après s'être coupé une extrémité. Les Dendrochirotida le font surtout par l'avant, les Aspidochirotida surtout par l'arrière.
Le cas le mieux étudié est Holothuria glaberrima. Après l'expulsion, les bords déchirés du mésentère, une membrane qui tient les organes, forment une ébauche d'intestin qui s'étend de l'œsophage au cloaque. Un intestin complet se reconstitue en un peu plus d'un mois.
Une autre espèce, Holothuria forskali, rejette plutôt de petits organes respiratoires, les tubules de Cuvier. Ceux-ci deviennent collants et peuvent immobiliser un prédateur. Un tubule perdu se régénère en environ cinq semaines.
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