Chez certains poissons de la Méditerranée, le sexe ne se décide pas une fois pour toutes à la naissance. Une daurade royale commence sa vie reproductrice en mâle, tandis qu'un mérou brun commence en femelle. Comment cela fonctionne-t-il ?
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La daurade royale mûrit d'abord comme mâle, puis devient femelle à partir de sa deuxième année de reproduction. Ce passage ne se répète pas d'une année à l'autre : il s'agit d'une transition unique, documentée par des travaux de génomique et de génétique.
Le mérou brun suit le chemin inverse. Tous les individus commencent leur vie adulte en femelles, et une partie d'entre eux devient mâle en grandissant, en général vers 80 à 90 cm. L'âge du changement varie selon les études, entre 7 et 17 ans selon une synthèse.
Les chercheurs ont aussi remarqué que la pêche intensive semble raccourcir l'âge et la taille du changement, une piste encore discutée. Ce poisson menacé illustre donc la fragilité de ces cycles de vie.
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