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Le flamant rose doit sa couleur aux crustacés dont il se nourrit.
La couleur rose caractéristique du flamant rose provient directement de son alimentation riche en caroténoïdes, des pigments naturels présents abondamment dans les algues et les crustacés microscopiques. En se nourrissant principalement de petits crustacés contenant ces pigments, le flamant les accumule graduellement dans ses plumes, donnant naissance à sa teinte rose distinctive. Sans cette consommation régulière de caroténoïdes, son plumage deviendrait blanc ou grisâtre.
La couleur rose du flamant ne se limite pas à l'esthétique : elle indique également l'état nutritionnel et la santé de l'oiseau. Les individus aux teintes les plus vives et les plus intenses attirent davantage les partenaires potentiels lors de la reproduction, faisant de cette coloration un signal de vigueur et de bon régime alimentaire dans la sélection naturelle.
