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Chlamydiose féline
La chlamydiose féline est une infection due à une bactérie particulière, qui ne peut se multiplier qu'à l'intérieur des cellules de son hôte. Elle fait partie des agents du complexe respiratoire félin, aux côtés du calicivirus et de l'herpè...
De quoi s'agit-il ?
La chlamydiose féline est une infection due à une bactérie particulière, qui ne peut se multiplier qu'à l'intérieur des cellules de son hôte.
Elle fait partie des agents du complexe respiratoire félin, aux côtés du calicivirus et de l'herpèsvirus : la fiche Coryza du chat présente l'ensemble, celle-ci détaille la part revenant à la chlamydiose.
Sa cible principale est la conjonctive, la muqueuse qui tapisse l'intérieur des paupières. La maladie se manifeste donc surtout par une conjonctivite qui traîne, plus que par des éternuements.
Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
Rougeur intense de l'intérieur des paupières, qui peuvent gonfler au point de recouvrir en partie l'œil.
Larmoiement puis écoulement plus épais, d'abord sur un œil, souvent sur les deux quelques jours plus tard.
Gêne à la lumière, clignements répétés, œil à demi fermé.
Éternuements et écoulement nasal modérés, moins marqués que dans les infections virales.
Fièvre discrète, baisse d'appétit et abattement chez le chaton.
Sans traitement, la conjonctivite peut durer des semaines et récidiver.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
L'infection est due à la bactérie Chlamydia felis, qui s'installe dans les cellules de la conjonctive et, à un moindre degré, des voies respiratoires supérieures.
Elle survit mal en dehors de l'organisme : la contamination suppose un contact rapproché et récent entre chats.
D'autres agents peuvent se surajouter, ce qui explique des tableaux mixtes où conjonctivite et signes de coryza se mélangent.
Vie en collectivité : refuges, chatteries, colonies, foyers comptant plusieurs chats.
Jeune âge : les chatons et les chats de moins d'un an sont les plus touchés.
Stress, surpopulation, hygiène insuffisante.
Coexistence avec d'autres infections respiratoires, qui fragilisent les muqueuses.
Transmission
Contact direct entre chats, par les sécrétions des yeux et du nez : léchage mutuel, éternuements, couchage partagé.
De la mère aux chatons dans les jours qui suivent la naissance.
Contact indirect par les mains ou le matériel souillé, mais la bactérie résiste peu dans le milieu extérieur.
Un chat traité trop peu longtemps peut rester porteur et recontaminer ses congénères.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
Le vétérinaire examine soigneusement les yeux et distingue la chlamydiose des autres causes de conjonctivite, en particulier l'herpèsvirose : l'application d'un colorant permet de vérifier l'absence d'ulcère de la cornée, qui n'est pas typique de la chlamydiose.
Un écouvillonnage de la conjonctive peut être analysé pour identifier la bactérie, ce qui est particulièrement utile en collectivité ou lorsque plusieurs chats sont concernés.
L'ensemble des chats du foyer est examiné, car des porteurs discrets entretiennent la circulation de la bactérie.
Traitement
Le traitement repose sur un antibiotique actif sur cette bactérie, prescrit par le vétérinaire, généralement par voie générale plutôt que sous forme de collyre seul.
La durée du traitement est plus longue que pour une infection ordinaire : l'arrêter dès que les yeux vont mieux expose à une rechute presque certaine. Allez toujours au bout de la prescription.
En foyer à plusieurs chats, le vétérinaire propose souvent de traiter tous les animaux en même temps, y compris ceux qui semblent sains.
Des soins locaux quotidiens, avec nettoyage doux au sérum physiologique, complètent le traitement.
N'utilisez jamais un collyre ou un antibiotique restant d'un précédent traitement : un produit inadapté prolonge la maladie et peut abîmer l'œil.
Le traitement dépend de la cause et de l'état de l'animal : il doit être déterminé par un vétérinaire. Aucune automédication.
Prévention
Isoler tout nouveau chat le temps d'une visite vétérinaire, avant de le mettre en contact avec les autres.
Maintenir des effectifs raisonnables, aérer et nettoyer les locaux, séparer gamelles et litières.
Traiter simultanément tous les chats d'un groupe atteint, pour éviter le va-et-vient de la bactérie.
Un vaccin existe et se discute pour les collectivités où la maladie est présente.
Vaccination
Un vaccin contre la chlamydiose existe. Il ne fait pas partie des vaccins de base recommandés à tous les chats : il est réservé aux situations à risque, notamment les collectivités où l'infection a été confirmée.
Il réduit la gravité des signes sans empêcher totalement l'infection.
La décision de vacciner revient au vétérinaire, en fonction du mode de vie du chat et de l'historique du groupe.
Complications possibles
Conjonctivite qui s'installe sur plusieurs semaines et récidive à l'arrêt trop précoce du traitement.
Adhérences entre les paupières et la surface de l'œil chez les chatons atteints très jeunes.
Surinfection ou association avec d'autres agents du coryza, qui aggrave le tableau.
Extension aux voies respiratoires basses, rare mais possible chez le chaton fragile.
Quand consulter un vétérinaire
Les yeux de votre chat sont rouges, gonflés ou coulent depuis plus de deux jours.
Un œil devient trouble ou reste fermé : consultez rapidement.
Un chaton présente une conjonctivite, même discrète.
Les signes reviennent dès l'arrêt du traitement.
Plusieurs chats du foyer sont atteints en même temps.
Transmission à l'humain
Le risque pour l'être humain est considéré comme très faible. De rares cas de conjonctivite ont été rapportés chez des personnes en contact étroit avec un chat infecté.
Quelques précautions simples suffisent : se laver les mains après avoir soigné les yeux du chat, éviter de porter les mains à ses propres yeux avant lavage, ne pas laisser un enfant nettoyer les yeux d'un chat malade.
Les personnes dont les défenses immunitaires sont diminuées demanderont conseil à leur médecin.
Pronostic
Le pronostic est bon lorsque le traitement est mené jusqu'au bout : les yeux redeviennent normaux et la maladie ne laisse pas de séquelle.
Les échecs viennent presque toujours d'un traitement trop court, ou de chats non traités dans le même foyer qui recontaminent les autres.
Les formes graves sont rares et concernent surtout les chatons très jeunes.
Questions fréquentes
Est-ce la même chose que le coryza ?
La chlamydiose est l'un des agents du coryza, mais elle n'en est qu'une partie. Elle donne surtout une conjonctivite persistante, là où le calicivirus touche la bouche et l'herpèsvirus les yeux et le nez. La fiche Coryza du chat présente l'ensemble du complexe.
Puis-je l'attraper en soignant mon chat ?
Le risque est très faible. De rares conjonctivites humaines ont été rapportées après un contact rapproché. Se laver les mains après les soins et éviter de se frotter les yeux suffit en pratique.
Pourquoi le traitement dure-t-il aussi longtemps ?
Cette bactérie vit à l'intérieur des cellules et se laisse difficilement atteindre. Un traitement écourté laisse survivre les dernières bactéries, et la conjonctivite repart. Respectez la durée indiquée même si les yeux paraissent guéris.
Faut-il traiter mes autres chats qui n'ont rien ?
Souvent oui, et c'est le vétérinaire qui en décide. Des chats sans signe visible peuvent héberger la bactérie et recontaminer en permanence celui que l'on soigne.
Références
AAFP — American Association of Feline Practitioners
WSAVA — World Small Animal Veterinary Association
Contenu relu par l'équipe éditoriale TunisieVet · Mis à jour 09 août 2026
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Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.
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