Colite aiguë du chat (diarrhée du gros intestin)
La colite aiguë est une inflammation brutale du gros intestin, la dernière partie du tube digestif, appelée aussi côlon. Le côlon sert surtout à récupérer l'eau des selles et à les stocker avant leur évacuation. Quand il est irrité, le chat...
De quoi s'agit-il ?
La colite aiguë est une inflammation brutale du gros intestin, la dernière partie du tube digestif, appelée aussi côlon.
Le côlon sert surtout à récupérer l'eau des selles et à les stocker avant leur évacuation. Quand il est irrité, le chat va très souvent à la litière, pousse, et ne produit à chaque fois qu'une petite quantité de selles molles, souvent glaireuses, parfois striées de sang rouge.
La colite aiguë n'est pas une maladie avec une cause unique : c'est un tableau clinique. Elle peut venir d'un changement d'aliment, d'un parasite, d'une infection ou d'un stress. Le travail du vétérinaire consiste à la reconnaître puis à en chercher l'origine.
Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
Passages très fréquents à la litière, avec chaque fois une petite quantité de selles.
Selles molles ou liquides, souvent recouvertes de glaires, une substance gluante qui ressemble à du blanc d'œuf.
Filets de sang rouge vif sur les selles : c'est un saignement de la fin du tube digestif, impressionnant mais fréquent dans la colite.
Efforts prolongés, chat qui reste accroupi, se relève et recommence, parfois en miaulant.
Selles déposées hors du bac, parce que l'envie arrive brusquement et que le chat n'a pas le temps d'atteindre sa litière.
Le chat reste en général vif et continue de manger. La perte de poids est rare dans la colite : si elle est présente, elle oriente plutôt vers une maladie de l'intestin grêle ou une maladie chronique.
Un début brutal, chez un chat qui allait bien quelques jours plus tôt, est habituel.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
Changement d'aliment trop rapide, restes de table, aliment mal toléré.
Parasites intestinaux : vers, coccidies, giardias, tritrichomonas.
Infections bactériennes digestives.
Stress : déménagement, mise en pension, arrivée d'un nouvel animal, travaux à la maison.
Ingestion d'un objet ou d'une matière irritante.
Dans beaucoup de cas, l'épisode est court et aucune cause précise n'est retrouvée.
Changement d'aliment récent.
Épisode de stress : déménagement, pension, nouvel animal.
Parasites intestinaux non traités.
Jeune âge.
Vie en collectivité : refuge, élevage, foyer avec beaucoup de chats.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
Le vétérinaire commence par vérifier que le chat urine normalement : chez un chat qui pousse dans la litière, il faut d'abord écarter un blocage urinaire, beaucoup plus grave.
Il palpe le ventre, examine la région de l'anus et prend la température.
Une analyse de selles recherche des parasites ; elle est souvent répétée, car certains parasites ne sont pas éliminés tous les jours.
Le vétérinaire demande depuis combien de temps cela dure : quelques jours oriente vers une colite aiguë, plus de trois semaines vers une cause chronique.
Des examens plus poussés, prise de sang, échographie, recherche d'une bactérie, sont réservés aux chats abattus, fiévreux, qui maigrissent, ou dont la diarrhée ne s'arrange pas.
Traitement
Dans la plupart des cas, le traitement est simple et vise le confort du chat pendant que le côlon se répare.
Une alimentation très digeste, ou au contraire enrichie en fibres selon l'avis du vétérinaire, aide souvent à normaliser les selles en quelques jours.
Un traitement antiparasitaire est prescrit si un parasite est en cause ou ne peut pas être écarté.
Les antibiotiques ne sont pas systématiques : la plupart des colites aiguës n'en ont pas besoin.
La cause est corrigée quand elle est identifiée : retour à l'aliment habituel, réduction du stress.
Ne donnez aucun médicament humain contre la diarrhée : plusieurs sont toxiques pour le chat.
Le traitement dépend de la cause et de l'état de l'animal : il doit être déterminé par un vétérinaire. Aucune automédication.
Prévention
Changez d'aliment progressivement, en mélangeant l'ancien et le nouveau sur plusieurs jours.
Évitez les restes de table et le lait.
Faites traiter régulièrement votre chat contre les parasites internes, selon son mode de vie et l'avis du vétérinaire.
Anticipez les périodes de stress en gardant ses repères : même nourriture, même litière, un endroit calme.
Complications possibles
Déshydratation, surtout chez le chaton ou le chat âgé.
Irritation de la région de l'anus à force d'efforts et de selles répétées.
Passage à une forme chronique si la cause persiste.
Chez le jeune chat qui pousse beaucoup, sortie d'une partie du rectum par l'anus (prolapsus rectal).
Quand consulter un vétérinaire
Chez un mâle, des efforts dans la litière sans rien émettre peuvent être une obstruction urinaire : consultez en urgence et vérifiez s'il urine.
Vous voyez du sang en abondance, ou des selles noires : consultez dans la journée.
Votre chat est abattu, a de la fièvre ou refuse de manger : consultez dans la journée.
La diarrhée dure depuis plus de quelques jours sans s'améliorer.
Il s'agit d'un chaton ou d'un chat âgé.
Quelque chose de rouge sort de son anus.
Pronostic
La colite aiguë est le plus souvent bénigne : la plupart des chats vont mieux en quelques jours avec un traitement simple.
Si les signes durent ou reviennent, le pronostic dépend de la cause qui sera trouvée.
Questions fréquentes
Mon chat pousse dans sa litière : comment savoir s'il s'agit d'une colite ou d'un problème urinaire ?
Regardez ce qu'il laisse dans le bac. Dans une colite, vous trouvez de petites selles molles, souvent glaireuses. Dans un blocage urinaire, il n'y a ni selles ni boule de litière mouillée. Chez un mâle qui pousse sans rien produire, considérez que c'est une urgence urinaire jusqu'à preuve du contraire.
Du sang rouge sur les selles, est-ce grave ?
Des filets de sang rouge vif sont fréquents dans la colite, car le saignement vient de la fin du tube digestif. Cela justifie une consultation, mais ce n'est pas forcément grave. Du sang en grande quantité, ou des selles noires, demandent en revanche de consulter dans la journée.
Quelle différence avec une diarrhée de l'intestin grêle ?
Dans la colite, le chat va très souvent à la litière pour de petites quantités, avec des glaires et des efforts. Dans une atteinte de l'intestin grêle, il fait moins souvent mais de grandes quantités liquides, et il peut maigrir. Cette distinction aide le vétérinaire à orienter ses examens.
Et si la diarrhée dure depuis plus de trois semaines ?
On ne parle plus de colite aiguë. Une diarrhée qui dure ou revient doit faire chercher une cause chronique : parasite comme la tritrichomonose, maladie inflammatoire de l'intestin, intolérance alimentaire ou, plus rarement, tumeur.
Références
Contenu relu par l'équipe éditoriale TunisieVet · Mis à jour 11 octobre 2026
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