Corps étranger dans le nez du chien (épillet)
Un épillet est la pointe sèche de certaines herbes sauvages. Ses barbes ne laissent avancer l'épillet que dans un seul sens : une fois entré dans une narine, il a tendance à s'enfoncer plutôt qu'à ressortir. Le chien qui renifle au sol peut...
De quoi s'agit-il ?
Un épillet est la pointe sèche de certaines herbes sauvages. Ses barbes ne laissent avancer l'épillet que dans un seul sens : une fois entré dans une narine, il a tendance à s'enfoncer plutôt qu'à ressortir.
Le chien qui renifle au sol peut en aspirer un, tout comme un autre petit objet.
La réaction est brutale : éternuements violents et répétés, chien qui se frotte le nez avec la patte ou par terre, puis écoulement d'une seule narine, parfois teinté de sang.
Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
Début brutal : le chien allait bien, puis les signes apparaissent d'un coup, pendant ou juste après une promenade.
Éternuements violents, en rafales, qui ne s'arrêtent pas.
Le chien se frotte le nez avec la patte, le frotte contre le sol ou secoue la tête.
Écoulement d'une seule narine, d'abord clair, parfois teinté de sang.
Saignement de nez lors des éternuements.
Inspirations bruyantes et saccadées par le nez, cou tendu, quand l'épillet est passé dans l'arrière-nez : les « éternuements à l'envers ».
Après quelques jours, les éternuements peuvent se calmer alors que l'objet est toujours là : un écoulement d'un seul côté qui persiste reste alors le principal indice.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
La cause la plus fréquente est un épillet, la pointe sèche d'une herbe sauvage, aspiré pendant que le chien renifle au sol ou court dans les herbes hautes.
D'autres corps étrangers peuvent être en cause : brindille, morceau de végétal, petit objet.
L'épillet progresse dans un seul sens à cause de ses barbes et peut s'enfoncer de plus en plus profondément dans le nez.
Promenades dans les herbes hautes et sèches, à la fin du printemps et en été.
Chien qui fouille et renifle beaucoup au sol, chien de chasse ou de terrain.
Chien à poils longs qui passe du temps dans les friches et les terrains vagues.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
Le vétérinaire fait préciser comment les signes ont commencé : un début brutal après une promenade et un écoulement d'un seul côté orientent fortement vers un corps étranger.
Il examine les narines, la bouche et l'arrière-gorge. L'épillet est rarement visible sans matériel : une anesthésie est en général nécessaire pour explorer le nez avec une petite caméra (rhinoscopie) ou un instrument adapté, et le retirer dans le même temps.
Si l'objet n'est pas trouvé ou si l'écoulement dure depuis longtemps, une imagerie de la tête peut être proposée.
Le vétérinaire inspecte souvent aussi les oreilles, les yeux et les espaces entre les doigts, d'autres endroits où les épillets se logent.
Traitement
Le traitement consiste à retirer le corps étranger, le plus souvent sous anesthésie, par la narine ou par l'arrière de la gorge.
Une fois l'objet retiré, les signes disparaissent en général rapidement. Un traitement complémentaire peut être prescrit si une infection s'est installée.
N'essayez jamais de retirer vous-même un épillet du nez de votre chien avec une pince ou un coton-tige : vous risquez de l'enfoncer davantage et de blesser l'intérieur du nez.
Le traitement dépend de la cause et de l'état de l'animal : il doit être déterminé par un vétérinaire. Aucune automédication.
Prévention
Éviter, quand c'est possible, les herbes hautes et sèches de la fin du printemps à l'été, et tondre les zones herbeuses du jardin.
Au retour de chaque promenade, inspecter le museau, les oreilles, les yeux et les espaces entre les doigts.
Chez un chien à poils longs, une tonte légère des pattes et des oreilles en saison facilite la recherche.
Consulter dès les premiers éternuements violents après une promenade : un épillet retiré tôt cause beaucoup moins de dégâts.
Complications possibles
Inflammation et infection chronique du nez si l'objet reste en place.
Progression de l'épillet plus loin dans le nez ou vers l'arrière-gorge.
Saignements de nez répétés.
Écoulement d'un seul côté qui dure des semaines et finit par faire penser, à tort, à une maladie chronique.
Quand consulter un vétérinaire
Votre chien respire bouche ouverte au repos, ou ses gencives ou sa langue sont bleutées : consultez en urgence.
Il éternue soudain, violemment et sans arrêt, et se frotte le nez avec la patte ou par terre : consultez dans la journée.
Il saigne du nez pendant les éternuements : consultez dans la journée.
Les éternuements ont commencé d'un coup, pendant ou juste après une promenade dans les herbes sèches.
Son nez coule d'une seule narine.
Il fait de nombreux « éternuements à l'envers » depuis une promenade.
Un écoulement d'un seul côté persiste alors que les éternuements se sont calmés.
Pronostic
Le pronostic est très bon lorsque le corps étranger est retiré : les signes disparaissent le plus souvent en quelques jours.
Il est moins favorable si l'objet est resté longtemps en place et a entretenu une infection, ou s'il a progressé plus profondément.
Questions fréquentes
Comment savoir si c'est un épillet ou une rhinite ?
L'épillet commence d'un coup, pendant ou juste après une promenade, avec des éternuements violents, un chien qui se frotte le nez et un écoulement d'une seule narine. La rhinite chronique s'installe lentement, dure depuis des semaines et touche souvent les deux narines, sans début brutal.
L'épillet peut-il ressortir tout seul ?
Parfois, lors d'un éternuement. Mais ses barbes le font plutôt avancer que reculer. Si les éternuements ne se calment pas en quelques heures, si le nez saigne ou si une narine continue de couler, consultez.
Mon chien âgé a le nez qui coule d'un seul côté depuis des semaines : est-ce forcément un épillet ?
Non. Chez un chien âgé, surtout si l'écoulement s'est installé progressivement, le vétérinaire pensera aussi à une tumeur du nez ; une truffe décolorée ou douloureuse fait penser à une aspergillose. Un examen approfondi est nécessaire.
Les épillets ne vont-ils que dans le nez ?
Non. Ils peuvent aussi se loger dans les oreilles, les yeux ou entre les doigts. Un chien qui secoue la tête, cligne d'un œil ou se lèche une patte après une promenade doit aussi être examiné.
Références
Contenu relu par l'équipe éditoriale TunisieVet · Mis à jour 10 octobre 2026
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