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Cryptorchidie
Chez le chiot mâle, les testicules se forment dans l'abdomen puis descendent dans les bourses au cours des premières semaines de vie. On parle de cryptorchidie lorsque l'un des deux testicules, ou les deux, ne rejoignent pas les bourses et...
De quoi s'agit-il ?
Chez le chiot mâle, les testicules se forment dans l'abdomen puis descendent dans les bourses au cours des premières semaines de vie.
On parle de cryptorchidie lorsque l'un des deux testicules, ou les deux, ne rejoignent pas les bourses et restent bloqués dans l'abdomen ou sous la peau de l'aine.
C'est l'une des anomalies de naissance les plus fréquentes chez le chien. Elle ne fait pas souffrir l'animal et passe souvent inaperçue des propriétaires.
Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
L'anomalie est silencieuse : le chien ne présente ni douleur, ni gêne, ni signe visible au quotidien.
À l'examen, un seul testicule est présent dans les bourses, ou aucun. Le testicule manquant peut parfois se sentir sous la peau, dans l'aine.
Quand les deux testicules sont retenus, le chien est en général stérile ; la production d'hormones mâles reste en revanche présente, et le comportement de mâle également.
Les signes n'apparaissent que si une complication survient plus tard : gonflement du ventre ou de l'aine, douleur vive et abattement en cas de torsion du testicule retenu, ou, en cas de tumeur, chute de poils symétrique, peau modifiée, attirance des autres mâles et mamelles développées.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
La cryptorchidie a une composante héréditaire clairement reconnue chez le chien : elle se transmet dans les lignées, et les mâles atteints comme leurs parents et leurs frères peuvent transmettre le défaut.
Le mécanisme tient à un défaut de la migration du testicule au cours du développement, sous contrôle hormonal et anatomique.
Un testicule qui n'est pas descendu à l'âge de six mois ne descendra en règle générale plus.
Prédisposition héréditaire : c'est le facteur principal. Les races de petit format sont plus souvent concernées, notamment le chihuahua, le yorkshire, le loulou de Poméranie, le caniche nain, le teckel, le boxer et le berger allemand parmi d'autres.
Antécédent de cryptorchidie chez le père, la mère ou dans la fratrie.
Le côté droit est plus souvent concerné que le gauche.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
La vérification de la présence des deux testicules fait partie de l'examen d'un chiot : elle est réalisée lors des visites de vaccination.
Le vétérinaire palpe les bourses puis l'aine. Si un testicule reste introuvable, une échographie de l'abdomen permet le plus souvent de le localiser avant l'intervention.
En cas de doute chez un chien adulte dont on ignore l'histoire, notamment un chien adopté, un dosage hormonal permet de savoir s'il reste un testicule dans l'abdomen ou si l'animal a déjà été castré.
Signalez au vétérinaire tout ce que vous savez de la lignée du chiot : c'est utile à l'éleveur comme au suivi.
Traitement
Le traitement est chirurgical : le retrait des deux testicules, y compris celui resté à l'intérieur du corps.
Retirer uniquement le testicule descendu n'a pas de sens : c'est le testicule retenu qui présente le risque tumoral, et le laisser en place expose le chien à la complication qu'on cherche à éviter.
La recherche du testicule retenu impose une ouverture de l'abdomen ou de l'aine ; l'intervention est donc plus longue qu'une castration simple, mais elle est bien maîtrisée et le chiot récupère rapidement.
Le moment de l'intervention se discute avec le vétérinaire en fonction de l'âge, du format et de la localisation du testicule.
Aucun traitement hormonal ne fait descendre un testicule de façon fiable, et une telle démarche masquerait un défaut héréditaire qu'il ne faut pas propager.
Un chien cryptorchide ne doit pas être utilisé pour la reproduction.
Le traitement dépend de la cause et de l'état de l'animal : il doit être déterminé par un vétérinaire. Aucune automédication.
Prévention
La prévention passe par la sélection : ne pas faire reproduire les mâles cryptorchides ni, autant que possible, les parents et les frères de portées touchées.
Dans les élevages, noter l'anomalie et en informer les acquéreurs.
Faire vérifier les testicules de tout chiot mâle par le vétérinaire dès les premières visites, puis contrôler à nouveau vers six mois.
Cette anomalie est un motif d'exclusion en confirmation dans de nombreuses races.
Complications possibles
Transformation tumorale du testicule retenu, nettement plus fréquente que pour un testicule normalement descendu, et survenant souvent à un âge plus jeune.
Certaines de ces tumeurs produisent des hormones femelles : le chien perd ses poils de façon symétrique, sa peau se modifie, ses mamelles se développent et il attire les autres mâles. Une atteinte de la moelle osseuse peut alors survenir et se révéler grave.
Torsion du testicule retenu dans l'abdomen : douleur brutale et intense, ventre tendu, abattement. C'est une urgence chirurgicale.
Stérilité lorsque les deux testicules sont retenus.
Transmission de l'anomalie à la descendance.
Quand consulter un vétérinaire
Votre chiot mâle approche des six mois et un testicule, ou les deux, ne sont pas descendus dans les bourses.
Vous ne parvenez pas à sentir les deux testicules chez votre chiot lors des caresses.
Votre chien adulte non castré perd ses poils de façon symétrique, ses mamelles se développent ou il attire les autres mâles.
Il présente une douleur brutale du ventre, un ventre tendu et un abattement marqué : consultez en urgence.
Vous envisagez de faire reproduire un mâle chez qui un testicule manque : parlez-en avant tout au vétérinaire.
Pronostic
Le pronostic est excellent lorsque les deux testicules sont retirés avant l'apparition d'une complication : le chien mène ensuite une vie tout à fait normale.
Laissé en place, un testicule retenu expose à un risque tumoral qui augmente avec les années.
Même découverte tardivement, une tumeur d'un testicule retenu se traite le plus souvent bien par la chirurgie, à condition qu'elle ne se soit pas étendue.
Questions fréquentes
Le testicule peut-il encore descendre tout seul ?
La descente se fait dans les premières semaines de vie. Passé l'âge de six mois environ, il est admis qu'un testicule non descendu ne descendra plus.
Peut-on ne retirer que le testicule resté à l'intérieur ?
Le retrait des deux testicules est recommandé : l'anomalie est héréditaire et le chien ne doit pas être reproduit, tandis que le testicule retenu porte le risque tumoral.
Mon chien cryptorchide peut-il quand même faire des chiots ?
Si un testicule est normalement descendu, il est souvent fertile. Il ne doit toutefois pas être utilisé pour la reproduction, car il transmet l'anomalie.
Est-ce douloureux pour lui au quotidien ?
Non, un testicule non descendu ne fait pas souffrir. Le problème est le risque de tumeur et de torsion, qui apparaît avec le temps.
Références
WSAVA — World Small Animal Veterinary Association
AVMA — American Veterinary Medical Association
Contenu relu par l'équipe éditoriale TunisieVet · Mis à jour 09 août 2026
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Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.
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