Fièvre aphteuse
La fièvre aphteuse est une maladie virale très contagieuse qui touche les animaux à sabots fendus comme les vaches, moutons, chèvres et porcs. Elle provoque des lésions douloureuses dans la bouche et sur les pieds. Cette maladie est surveil...
De quoi s'agit-il ?
La fièvre aphteuse est une maladie virale très contagieuse qui touche les animaux à sabots fendus comme les vaches, moutons, chèvres et porcs. Elle provoque des lésions douloureuses dans la bouche et sur les pieds. Cette maladie est surveillée de près car elle peut avoir un impact économique majeur sur l'élevage.
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Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
On observe de la fièvre, une salivation excessive, une perte d'appétit et des boiteries chez les animaux atteints. Des vésicules (petites cloques) apparaissent souvent sur la langue, les gencives, les naseaux et entre les onglons. Une baisse de production laitière et un amaigrissement peuvent aussi survenir.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
Cette maladie est causée par un virus appartenant à la famille des Picornaviridae, connu pour sa grande capacité de mutation. Il existe plusieurs sérotypes différents du virus, ce qui complique la protection immunitaire d'un animal à l'autre. Le virus résiste bien dans l'environnement, notamment dans les matières organiques.
Les élevages avec une forte densité d'animaux et des échanges commerciaux fréquents sont plus exposés. Le manque de mesures d'hygiène et de contrôle aux frontières favorise la propagation. Les zones où la vaccination n'est pas régulièrement pratiquée présentent également un risque accru.
Transmission
Le virus se transmet très facilement par contact direct entre animaux, par l'air sur de courtes distances, ou par des objets contaminés comme le matériel, les véhicules ou les vêtements. Il peut aussi se propager via des aliments, de l'eau ou des produits animaux contaminés. La maladie ne touche pas l'humain.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
Face à des signes évoquant la fièvre aphteuse, il est essentiel de contacter rapidement un vétérinaire, car cette maladie est à déclaration obligatoire dans de nombreux pays. Isoler les animaux suspects peut limiter la propagation en attendant l'intervention professionnelle. Seul un vétérinaire peut confirmer la maladie et indiquer la conduite à tenir.
Traitement
Il n'existe pas de traitement qui élimine le virus de la fièvre aphteuse. Face à une suspicion, le vétérinaire alerte les autorités sanitaires, qui décident des mesures à appliquer (isolement, restrictions de mouvements, parfois abattage selon la réglementation du pays).
Lorsque des soins sont autorisés, ils restent de soutien. Le vétérinaire peut proposer des anti-inflammatoires pour la fièvre et la douleur. Il peut aussi prescrire des antibiotiques si les lésions s'infectent. Des soins locaux des plaies de la bouche et des pieds sont possibles.
Une alimentation molle et facile à avaler, de l'eau propre et une litière sèche et propre aident les animaux à récupérer. Ne donnez aucun médicament de votre propre initiative.
Le traitement dépend de la cause et de l'état de l'animal : il doit être déterminé par un vétérinaire. Aucune automédication.
Prévention
La vaccination régulière du cheptel constitue un moyen de prévention important dans les zones concernées. Il est recommandé de limiter les contacts avec des animaux d'origine inconnue et de désinfecter le matériel et les véhicules. Consulter un vétérinaire permet de mettre en place un programme de prévention adapté à l'élevage.
Vaccination
Des vaccins contre la fièvre aphteuse existent. Ils sont préparés à partir de virus inactivé. Le virus ayant plusieurs sérotypes, le vaccin doit correspondre aux souches présentes dans la région. Un vaccin contre un sérotype ne protège pas contre les autres.
La protection est limitée dans le temps. Des rappels réguliers sont donc nécessaires. Le calendrier (âge de la première vaccination, rythme des rappels) dépend de l'espèce et du programme officiel du pays. Il est défini par le vétérinaire et les autorités sanitaires.
La vaccination est surtout encadrée pour les animaux d'élevage comme les bovins, les ovins, les caprins et les porcs. Pour les espèces sauvages ou de parc zoologique, demandez conseil au vétérinaire responsable.
Complications possibles
Les plaies dans la bouche et sur les pieds peuvent se surinfecter par des bactéries. Les animaux mangent moins, maigrissent et mettent du temps à retrouver leur état.
Les lésions des pieds peuvent laisser des boiteries durables. Chez les vaches laitières, des mammites (infection de la mamelle) et une baisse durable de la production sont possibles. Les femelles gestantes peuvent avorter.
Les jeunes animaux sont les plus fragiles. Le virus peut atteindre le cœur et provoquer une mortalité élevée chez eux. Chez les adultes, la mortalité est en général faible.
Certains animaux guéris restent porteurs du virus pendant un temps, ce qui complique le contrôle de la maladie.
Quand consulter un vétérinaire
Un animal a de la fièvre avec beaucoup de salive qui coule de la bouche.
Vous voyez des cloques ou des plaies dans la bouche, sur la langue ou autour du museau.
Un animal boite brusquement ou a les pieds chauds, enflés ou douloureux entre les onglons.
Plusieurs animaux du troupeau cessent de manger en même temps.
La production de lait chute brutalement.
Des jeunes animaux sont abattus ou meurent subitement.
Un animal a été en contact avec des bêtes d'origine inconnue ou malades.
Vous avez un doute sur un animal : évitez tout déplacement et appelez le vétérinaire sans attendre.
Références
WOAH — Organisation mondiale de la santé animale (ex-OIE)
Contenu relu par l'équipe éditoriale TunisieVet · Mis à jour 01 novembre 2026
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