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Glaucome du chien
L'œil fabrique en permanence un liquide qui le maintient sous pression, et ce liquide s'évacue par un filtre situé à la base de l'iris. Quand l'évacuation se bloque, la pression monte à l'intérieur de l'œil : c'est le glaucome. Cette pressi...
De quoi s'agit-il ?
L'œil fabrique en permanence un liquide qui le maintient sous pression, et ce liquide s'évacue par un filtre situé à la base de l'iris. Quand l'évacuation se bloque, la pression monte à l'intérieur de l'œil : c'est le glaucome.
Cette pression écrase le nerf optique et la rétine. Les cellules détruites ne repoussent pas.
C'est l'une des urgences les plus sérieuses en ophtalmologie du chien : la vision peut être perdue définitivement en quelques heures. Un œil rouge et douloureux, surtout avec une pupille dilatée qui ne réagit plus à la lumière, doit être montré à un vétérinaire immédiatement, de jour comme de nuit.
À retenir
Un œil rouge et douloureux avec une pupille dilatée peut être un glaucome : la vision se perd en quelques heures. C'est une urgence vétérinaire immédiate, à toute heure.
Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
Œil rouge, avec des vaisseaux marqués et gonflés sur le blanc de l'œil.
Pupille dilatée qui ne se rétrécit plus quand on éclaire l'œil : c'est un signe d'alerte majeur.
Douleur intense, souvent exprimée par un abattement, un refus de jouer, une tête basse ou une gêne quand on la touche, plutôt que par des cris.
Voile bleuté diffus sur la cornée, qui donne à l'œil un aspect trouble.
L'animal se cogne, hésite dans la pénombre, ne suit plus les objets du regard du côté atteint.
À un stade avancé, l'œil peut grossir et devenir visiblement plus gros que l'autre.
Larmoiement, paupières mi-closes, sensibilité à la lumière.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
Dans la forme primaire, le filtre d'évacuation est mal formé dès la naissance et se bloque avec l'âge. Elle est héréditaire dans plusieurs races et touche souvent le second œil dans les mois qui suivent.
Dans la forme secondaire, l'évacuation est obstruée par une autre maladie de l'œil : inflammation interne, luxation du cristallin, saignement dans l'œil, tumeur, ou séquelle d'une opération de la cataracte.
Un traumatisme de l'œil peut également déclencher une montée de pression.
Plusieurs races, notamment des cockers, des beagles, des chiens nordiques et divers terriers, sont prédisposées à la forme primaire.
Un glaucome sur un œil est un facteur de risque majeur pour l'autre œil.
Toute inflammation chronique à l'intérieur de l'œil, une luxation du cristallin ou un antécédent de chirurgie oculaire augmentent le risque.
L'âge moyen à avancé est le plus concerné pour la forme primaire.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
Le vétérinaire mesure la pression à l'intérieur de l'œil avec un appareil qui effleure la cornée. La mesure est rapide et se fait sur un chien éveillé.
Il compare les deux yeux, teste le réflexe de la pupille à la lumière et évalue ce que le chien perçoit encore.
Il examine le fond de l'œil pour juger de l'état du nerf optique et de la rétine, et applique un colorant si la cornée paraît abîmée.
Il cherche systématiquement une cause secondaire, car le traitement en dépend.
Une fois le diagnostic posé, la pression doit être recontrôlée régulièrement, y compris sur l'œil qui paraît sain.
Traitement
L'urgence est de faire baisser la pression, avec des médicaments qui réduisent la production de liquide ou facilitent son évacuation. Plus la pression est abaissée tôt, plus il reste de chances de conserver de la vision.
Une hospitalisation de quelques heures est fréquente pour surveiller la réponse au traitement.
Quand une cause secondaire est identifiée, elle est traitée en parallèle : sans cela, la pression remonte.
Les traitements de fond se prennent ensuite à vie, avec des contrôles de pression réguliers.
Lorsque la vision est définitivement perdue et que l'œil reste douloureux, des solutions chirurgicales existent pour supprimer la douleur ; c'est un geste de confort, souvent le meilleur choix pour l'animal.
Chez les races à glaucome primaire, un traitement préventif de l'œil encore sain est souvent instauré.
Le traitement dépend de la cause et de l'état de l'animal : il doit être déterminé par un vétérinaire. Aucune automédication.
Prévention
Chez les races prédisposées, faites contrôler la pression oculaire lors des visites de routine, surtout à partir de l'âge moyen.
Ne faites pas reproduire un chien atteint de glaucome primaire.
Si un œil a déjà fait un glaucome, le suivi de l'autre œil n'est pas optionnel : c'est là que se joue la vision restante.
Traitez sans attendre toute inflammation ou blessure de l'œil, qui peut déclencher un glaucome secondaire.
Complications possibles
Perte définitive de la vision de l'œil atteint, parfois en quelques heures.
Atteinte du second œil, fréquente dans la forme primaire.
Augmentation du volume de l'œil, avec étirement puis ulcération de la cornée.
Douleur chronique invalidante lorsque la pression n'est pas contrôlée.
Quand consulter un vétérinaire
Œil rouge et douloureux, surtout si la pupille est dilatée et ne réagit plus à la lumière : urgence immédiate, ne différez pas au lendemain.
Votre chien se cogne, hésite dans la maison ou dans le noir.
Un œil paraît plus gros ou plus trouble que l'autre.
Il est abattu, ne veut plus jouer et supporte mal qu'on touche sa tête.
Votre chien a déjà eu un glaucome sur un œil et le second devient rouge : consultez sans attendre.
Pronostic
Le pronostic visuel dépend presque entièrement du délai : une pression élevée maintenue plusieurs heures détruit définitivement des cellules du nerf optique.
Avec une prise en charge très précoce, une partie de la vision peut être conservée, mais le glaucome primaire reste une maladie évolutive qui demande un suivi à vie.
Même lorsque la vision est perdue, un œil rendu confortable permet au chien de vivre normalement : les chiens s'adaptent remarquablement bien à la perte d'un œil, et même à la cécité, dans un environnement stable.
Questions fréquentes
Comment savoir si c'est un glaucome ou une simple conjonctivite ?
On ne peut pas le savoir à l'œil nu, et c'est précisément le danger. Une conjonctivite gêne mais ne rend pas l'animal abattu et ne dilate pas la pupille. Devant un œil rouge et douloureux, seule la mesure de la pression tranche.
La vision perdue peut-elle revenir ?
Non. Les cellules du nerf optique détruites par la pression ne se régénèrent pas. Tout l'enjeu du traitement est de sauver ce qui reste et de protéger l'autre œil.
L'autre œil va-t-il être touché ?
Dans la forme héréditaire, le risque est élevé dans les mois qui suivent. C'est pourquoi un traitement préventif et des contrôles de pression réguliers sont proposés sur l'œil encore sain.
Mon chien peut-il vivre avec un seul œil ?
Oui, très bien. Les chiens se repèrent beaucoup par l'odorat et l'ouïe. Un œil aveugle mais indolore, ou retiré, vaut mieux qu'un œil douloureux en permanence.
Références
WSAVA — World Small Animal Veterinary Association
Contenu relu par l'équipe éditoriale TunisieVet · Mis à jour 09 août 2026
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Espèces concernées
Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.
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