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Hémoplasmose féline
L'hémoplasmose est une infection du sang par de très petites bactéries qui se fixent à la surface des globules rouges. L'organisme, en cherchant à éliminer ces bactéries, détruit du même coup les globules rouges qui les portent : le chat de...
De quoi s'agit-il ?
L'hémoplasmose est une infection du sang par de très petites bactéries qui se fixent à la surface des globules rouges.
L'organisme, en cherchant à éliminer ces bactéries, détruit du même coup les globules rouges qui les portent : le chat devient anémique, c'est-à-dire qu'il manque de transporteurs d'oxygène.
Cela explique un tableau qui peut dérouter : le chat respire vite et se fatigue comme s'il avait un problème pulmonaire, alors que ses poumons sont sains. Ce sont ses globules rouges qui manquent.
Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
Gencives et intérieur des paupières pâles, parfois presque blancs.
Fatigue inhabituelle : le chat dort davantage, ne saute plus, s'essouffle au moindre effort.
Respiration rapide au repos, sans toux ni écoulement.
Fièvre, souvent par épisodes qui vont et viennent.
Perte d'appétit et amaigrissement progressif.
Dans les formes sévères, coloration jaune de la peau et du blanc de l'œil, urines foncées.
Certains chats infectés ne montrent aucun signe pendant longtemps.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
L'infection est due à des bactéries hémotropes, c'est-à-dire qui vivent accrochées aux globules rouges. Elles ne se cultivent pas comme des bactéries ordinaires, ce qui a longtemps compliqué leur identification.
L'anémie résulte à la fois de la destruction directe des globules rouges et de la réaction immunitaire dirigée contre eux.
Une maladie affaiblissante associée, comme la leucose féline, aggrave nettement le tableau.
Chat ayant accès à l'extérieur, en particulier mâle non stérilisé qui se bagarre.
Infestation par les puces, ou absence de traitement antiparasitaire régulier.
Infection par le FIV ou la leucose féline, qui transforme un portage discret en maladie déclarée.
Stress, autre maladie en cours, chirurgie récente.
Antécédent de transfusion sans dépistage du donneur.
Transmission
Les puces sont considérées comme le principal vecteur : elles transportent la bactérie d'un chat à l'autre.
Les bagarres jouent un rôle important : morsures et griffures mettent en contact direct le sang de deux chats. C'est pourquoi les mâles entiers qui se battent sont surreprésentés.
Une transfusion sanguine avec un donneur non testé peut transmettre l'infection.
Une transmission de la mère aux chatons est possible.
Il n'existe pas de transmission par simple cohabitation paisible, ni par les gamelles.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
Le vétérinaire recherche l'anémie : couleur des muqueuses, fréquence cardiaque et respiratoire, palpation de l'abdomen.
Une prise de sang mesure le degré d'anémie et vérifie si la moelle osseuse réagit en fabriquant de nouveaux globules rouges.
L'examen du sang au microscope peut montrer les bactéries à la surface des globules rouges, mais elles apparaissent de façon intermittente : ne pas les voir n'exclut pas la maladie.
La recherche directe de leur matériel génétique par analyse de laboratoire est l'examen le plus fiable et permet de préciser l'espèce en cause.
Un dépistage du FIV et de la leucose est systématique, car il change le pronostic et la prise en charge.
D'autres causes d'anémie sont écartées en parallèle : saignement, maladie rénale, intoxication, cancer.
Traitement
Le traitement repose sur une antibiothérapie prolongée prescrite par le vétérinaire, avec une famille d'antibiotiques active sur ces bactéries.
Lorsque la destruction des globules rouges est entretenue par le système immunitaire, un anti-inflammatoire de type corticoïde peut y être associé, sous contrôle vétérinaire.
Une transfusion sanguine est parfois nécessaire pour passer le cap quand l'anémie est sévère : elle ne soigne pas l'infection, elle donne du temps au traitement.
Un traitement contre les puces est appliqué à tous les animaux du foyer, sinon la source persiste.
Le repos strict est important : un chat anémique qui court aggrave son manque d'oxygène.
Des contrôles sanguins réguliers suivent la remontée des globules rouges.
Le traitement dépend de la cause et de l'état de l'animal : il doit être déterminé par un vétérinaire. Aucune automédication.
Prévention
Traiter régulièrement contre les puces, toute l'année et pour tous les animaux du foyer, y compris ceux qui ne sortent pas.
Stériliser les mâles : cela réduit fortement les bagarres, donc les morsures et le partage de sang.
Dépister les chats donneurs avant toute transfusion.
Maintenir les vaccinations à jour et dépister le FIV et la leucose, dont l'association aggrave la maladie.
Faire examiner rapidement toute plaie de morsure, qui peut transmettre bien d'autres agents.
Complications possibles
Anémie sévère avec manque d'oxygène des organes, pouvant être mortelle.
Atteinte du foie, avec coloration jaune des muqueuses.
Rechutes : le traitement fait disparaître les signes, mais n'élimine pas toujours totalement la bactérie, qui peut se réactiver lors d'une baisse des défenses.
Évolution défavorable chez les chats également infectés par la leucose féline.
Quand consulter un vétérinaire
Les gencives de votre chat sont pâles ou blanches : consultez sans attendre.
Il est brutalement fatigué, respire vite au repos, refuse de bouger.
Le blanc de ses yeux ou sa peau prennent une teinte jaune : urgence.
Il fait des poussées de fièvre à répétition sans cause évidente.
Il s'est battu récemment, ou vous voyez des puces sur lui, et son état général baisse.
Pronostic
Traités à temps, la plupart des chats récupèrent bien et retrouvent une numération sanguine normale en quelques semaines.
Le pronostic est nettement plus réservé chez les chats également porteurs de la leucose féline ou du FIV.
Une anémie très sévère au moment du diagnostic engage le pronostic vital à court terme, d'où l'importance de consulter dès que les muqueuses pâlissent.
Un chat guéri peut rester porteur et rechuter plus tard : un suivi reste utile.
Questions fréquentes
Comment vérifier moi-même si mon chat est pâle ?
Soulevez délicatement sa lèvre supérieure et regardez la gencive au-dessus des crocs : elle doit être franchement rose. Une gencive blanchâtre, grise ou jaune impose une consultation rapide. Habituez-vous à regarder quand il va bien, pour avoir un point de comparaison.
Mon chat ne sort pas : peut-il l'attraper ?
C'est beaucoup moins probable, mais pas impossible : les puces entrent dans les logements, portées par les chaussures ou par un autre animal. C'est l'une des raisons pour lesquelles les chats d'intérieur sont eux aussi traités contre les puces.
Est-ce dangereux pour moi ou pour mon chien ?
Les bactéries en cause chez le chat lui sont propres. Il n'y a pas de transmission au chien dans les conditions habituelles, et la maladie n'est pas considérée comme une maladie humaine. En revanche, une infestation de puces dans le logement concerne tous les animaux et doit être traitée globalement.
Pourquoi mon vétérinaire propose-t-il un test FIV et leucose ?
Parce que ces infections changent tout : elles transforment un portage silencieux en anémie grave et modifient le pronostic comme le suivi. Ce n'est pas un examen superflu, c'est une information indispensable pour traiter correctement.
Références
AAFP — American Association of Feline Practitioners
ESCCAP — European Scientific Counsel Companion Animal Parasites
Contenu relu par l'équipe éditoriale TunisieVet · Mis à jour 09 août 2026
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Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.
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