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Mégacôlon et constipation du chat
La constipation est fréquente chez le chat : les selles stagnent dans le côlon, s'y dessèchent et deviennent difficiles à évacuer. Quand la situation se répète, le côlon se distend et son muscle perd sa capacité à pousser. On parle alors de...
De quoi s'agit-il ?
La constipation est fréquente chez le chat : les selles stagnent dans le côlon, s'y dessèchent et deviennent difficiles à évacuer.
Quand la situation se répète, le côlon se distend et son muscle perd sa capacité à pousser. On parle alors de mégacôlon : le côlon est durablement dilaté et ne se vide plus correctement.
Au stade du mégacôlon, la simple constipation devient une maladie chronique qui demande un traitement au long cours, parfois chirurgical.
À retenir
Un chat qui pousse sans résultat dans sa litière doit être vu rapidement : la distinction entre constipation et obstruction urinaire est vitale, en particulier chez le mâle.
Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
Efforts répétés et prolongés dans la litière, avec peu ou pas de selles.
Selles rares, dures, sèches, parfois recouvertes de mucus ou de sang.
Petite quantité de liquide ou de selles molles émises autour d'un bouchon dur : cela ne veut pas dire que le chat n'est pas constipé.
Miaulements ou position accroupie prolongée pendant les efforts.
Perte d'appétit, abattement, ventre tendu et douloureux.
Vomissements quand la stagnation dure.
Le chat peut se soulager hors de la litière parce qu'il associe le bac à la douleur.
Dans les formes chroniques, amaigrissement, poil terne et déshydratation.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
La déshydratation est la cause la plus courante : moins d'eau dans le corps, des selles plus sèches. Une maladie rénale chronique ou un régime exclusivement sec y contribuent.
Douleur au moment de la défécation : arthrose du bassin et de la colonne, fracture ancienne du bassin ayant rétréci le canal osseux, plaie anale.
Refus d'utiliser une litière sale, mal placée, trop petite ou disputée par un autre chat : le chat se retient, les selles se dessèchent.
Obstacle mécanique : masse, rétrécissement, poils agglomérés chez les chats à poil long, corps étranger.
Atteinte des nerfs du côlon, notamment après un traumatisme de la queue ou du bassin.
Certains déséquilibres minéraux et certaines maladies hormonales.
Dans le mégacôlon dit primaire, aucune cause n'est retrouvée : c'est le muscle du côlon lui-même qui est défaillant.
Chats d'âge moyen à âgé, mâles un peu plus souvent concernés.
Antécédent de fracture du bassin ou de traumatisme de la queue.
Arthrose, qui rend la position de défécation douloureuse.
Maladie rénale chronique et toute cause de déshydratation.
Sédentarité, surpoids, alimentation exclusivement sèche avec peu d'eau bue.
Chats à poil long, qui ingèrent beaucoup de poils.
Foyers à plusieurs chats avec des litières en nombre insuffisant.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
Le vétérinaire palpe l'abdomen et perçoit le côlon rempli de matières dures. Il vérifie systématiquement la vessie pour ne pas confondre avec une obstruction urinaire.
Un examen de la région anale et du bassin recherche une douleur, un rétrécissement ou une masse.
Des radiographies de l'abdomen mesurent la dilatation du côlon et cherchent une fracture ancienne ou un obstacle.
Une prise de sang évalue la déshydratation, les reins et les sels minéraux.
Des examens complémentaires sont ajoutés selon le contexte : échographie, recherche d'une maladie hormonale, examen de la colonne.
Traitement
Dans l'immédiat, le chat est réhydraté par perfusion : c'est souvent le geste qui ramollit le plus efficacement les selles.
L'évacuation du bouchon se fait chez le vétérinaire, sous sédation ou anesthésie, par lavements et extraction manuelle douce. Cette manipulation est douloureuse et délicate : elle ne s'improvise pas à la maison.
Au long cours, des laxatifs et des médicaments stimulant la contraction du côlon sont prescrits, avec un dosage ajusté par le vétérinaire selon les selles obtenues.
L'alimentation est adaptée : plus d'eau dans la ration, aliments humides, fibres choisies selon le cas. Toutes les fibres ne conviennent pas, certaines aggravent le mégacôlon.
La douleur d'arthrose, quand elle existe, doit être traitée : beaucoup de chats se retiennent simplement parce que se mettre en position leur fait mal.
Les conditions de litière sont revues : bac assez grand, à bords bas, propre, dans un endroit calme, au moins un bac de plus que le nombre de chats.
Quand le côlon ne répond plus au traitement médical, le retrait chirurgical de la partie dilatée donne de bons résultats et améliore nettement la vie du chat.
N'administrez jamais de laxatif humain, d'huile ni de lavement de votre propre initiative : certains produits vendus en pharmacie sont toxiques pour le chat et un lavement mal fait peut perforer l'intestin.
Le traitement dépend de la cause et de l'état de l'animal : il doit être déterminé par un vétérinaire. Aucune automédication.
Prévention
Augmentez la prise d'eau : alimentation humide, fontaine à eau, plusieurs points d'eau éloignés des gamelles de nourriture.
Brossez régulièrement les chats à poil long pour limiter l'ingestion de poils.
Mettez à disposition une litière propre, grande, à bords bas pour les chats arthrosiques, dans un lieu tranquille ; comptez un bac par chat plus un.
Encouragez l'activité physique et surveillez le poids.
Faites traiter l'arthrose d'un chat âgé : c'est une cause de constipation très sous-estimée.
Suivez la fréquence des selles ; l'absence de selles pendant plus de quarante-huit heures doit alerter.
Complications possibles
Passage à un mégacôlon irréversible quand les épisodes se répètent sans traitement de fond.
Déshydratation et déséquilibres minéraux.
Perte d'appétit prolongée, avec le risque de lipidose hépatique chez un chat qui ne mange plus pendant deux à trois jours.
Lésions de la paroi du côlon, saignements, plus rarement perforation lors de manœuvres inadaptées.
Malpropreté durable, le chat évitant la litière associée à la douleur.
Quand consulter un vétérinaire
Votre chat n'a pas fait de selles depuis plus de quarante-huit heures.
Il pousse dans sa litière sans rien produire : consultez en urgence, surtout s'il s'agit d'un mâle, car il peut s'agir d'un blocage urinaire qui met sa vie en danger en quelques heures.
Il miaule ou semble souffrir en poussant.
Il vomit, ne mange plus, reste prostré.
Ses selles sont dures, sanglantes, ou émises hors de la litière.
Sa constipation revient régulièrement malgré les mesures prises.
Pronostic
Une constipation simple, prise tôt et dont la cause est corrigée, se règle bien.
Le mégacôlon installé demande un traitement à vie, mais beaucoup de chats sont bien stabilisés par l'association alimentation, laxatifs et médicaments stimulant le côlon.
Quand le traitement médical ne suffit plus, la chirurgie donne de bons résultats à long terme, avec des selles souvent molles pendant quelques semaines après l'opération.
Les récidives sont fréquentes si la cause de fond, déshydratation, douleur ou litière inadaptée, n'est pas corrigée.
Questions fréquentes
Comment savoir si mon chat est constipé ou bloqué pour uriner ?
De l'extérieur, c'est souvent impossible : dans les deux cas le chat pousse sans résultat. L'obstruction urinaire tue en quelques heures. En cas de doute, considérez que c'est une urgence et faites examiner votre chat le jour même.
Puis-je lui donner de l'huile ou un laxatif de pharmacie ?
Non. Plusieurs laxatifs et lavements destinés à l'homme sont toxiques pour le chat, et l'huile donnée à la seringue peut passer dans les poumons. Le traitement doit être prescrit par un vétérinaire.
Mon chat a de la diarrhée, il ne peut donc pas être constipé ?
Si. Un liquide peut s'écouler autour d'un bouchon de selles dures et donner l'illusion d'une diarrhée. Seul l'examen du ventre permet de trancher.
La chirurgie est-elle une solution de dernier recours ?
Elle est proposée quand le traitement médical ne suffit plus. Elle n'est pas un échec : elle rend une vie normale à des chats qui subissaient des évacuations sous anesthésie à répétition.
Références
AAFP — American Association of Feline Practitioners
Contenu relu par l'équipe éditoriale TunisieVet · Mis à jour 09 août 2026
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Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.
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