Othématome du chien (oreille gonflée de sang)
L'othématome est une poche de sang qui se forme dans l'épaisseur du rabat de l'oreille, le pavillon, le plus souvent du côté intérieur. L'oreille gonfle comme un petit coussin, mou et tendu. Il apparaît presque toujours chez un chien qui s'...
De quoi s'agit-il ?
L'othématome est une poche de sang qui se forme dans l'épaisseur du rabat de l'oreille, le pavillon, le plus souvent du côté intérieur. L'oreille gonfle comme un petit coussin, mou et tendu.
Il apparaît presque toujours chez un chien qui s'est secoué la tête ou gratté l'oreille avec force. Ces secousses répétées font éclater de petits vaisseaux dans le pavillon, et le sang s'accumule.
La cause de ces secousses est le plus souvent une otite ou une allergie qui touche les oreilles. Soigner la poche de sang ne suffit donc pas : il faut aussi traiter ce qui a fait secouer la tête, sinon l'othématome revient.
Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
Rabat d'oreille brusquement gonflé, mou au toucher, comme rempli de liquide, généralement sur une seule oreille.
Oreille plus lourde, qui pend ou se porte autrement que d'habitude.
Secouements de tête et grattage de l'oreille, souvent présents avant l'apparition du gonflement.
Signes de l'otite responsable quand elle est encore présente : conduit rouge, sale ou malodorant, écoulement.
Sans traitement, le gonflement durcit peu à peu et l'oreille se ratatine en se déformant.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
Le sang provient de petits vaisseaux du pavillon qui se rompent sous l'effet des secousses de tête ou du grattage.
La cause de départ est presque toujours une démangeaison ou une douleur de l'oreille : otite externe, allergie touchant les oreilles, plus rarement un corps étranger, comme un épillet, ou des parasites de l'oreille.
Un choc direct sur l'oreille peut aussi en être à l'origine.
Otite externe, surtout quand elle traîne ou revient.
Dermatite atopique ou allergie alimentaire qui touche les oreilles.
Tout ce qui fait secouer la tête de façon répétée.
Tous les chiens peuvent être concernés ; ceux qui ont des problèmes d'oreilles à répétition sont les plus exposés.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
Le vétérinaire examine le pavillon et confirme qu'il s'agit d'une poche de liquide.
Il regarde l'intérieur du conduit de l'oreille avec un otoscope, pour rechercher une otite, un corps étranger ou des parasites.
Un prélèvement du conduit, observé au microscope, aide à choisir le traitement de l'otite.
Si le chien se gratte aussi ailleurs, une allergie est recherchée.
Traitement
Le traitement a deux volets, qui vont ensemble : vider la poche de sang et traiter la cause.
La poche peut être vidée avec une aiguille, mais elle se remplit souvent de nouveau ; le vétérinaire peut alors poser un petit drain ou opérer.
La chirurgie consiste à ouvrir la poche, à la vider et à recoudre les deux faces du pavillon pour qu'elles se recollent sans laisser d'espace. L'oreille peut être protégée par un pansement pendant la cicatrisation.
Des médicaments anti-inflammatoires peuvent compléter la prise en charge, sur prescription.
L'otite ou l'allergie responsable est traitée en même temps ; une collerette peut empêcher le chien de se gratter.
Ne percez jamais vous-même la poche : le risque d'infection est réel et elle se remplira de nouveau.
Le traitement dépend de la cause et de l'état de l'animal : il doit être déterminé par un vétérinaire. Aucune automédication.
Prévention
Faites soigner rapidement toute otite et revenez au contrôle prévu, même si le chien semble guéri.
Consultez dès que votre chien secoue la tête ou se gratte l'oreille de façon répétée.
Chez un chien allergique, le suivi de l'allergie limite les crises de démangeaisons des oreilles.
Après une promenade dans les herbes sèches, vérifiez les oreilles à la recherche d'épillets.
Complications possibles
Oreille durablement déformée et ratatinée, dite « en chou-fleur », quand la poche n'est pas traitée ou l'est tardivement.
Récidive de l'othématome si l'otite ou l'allergie n'est pas soignée.
Infection de la poche, surtout si elle a été percée sans précautions.
Une oreille déformée peut avoir un conduit plus étroit, ce qui favorise de nouvelles otites.
Quand consulter un vétérinaire
Le rabat de l'oreille gonfle brusquement comme un coussin : consultez dans les jours qui viennent, plus on attend, plus l'oreille risque de se déformer.
Votre chien secoue la tête ou se gratte l'oreille sans arrêt.
L'oreille sent mauvais, coule ou est très rouge à l'intérieur.
Il perd l'équilibre ou garde la tête penchée en permanence : consultez sans attendre.
Un othématome déjà soigné revient.
Pronostic
Pris en charge tôt, et quand la cause est traitée, l'othématome guérit en général bien.
L'oreille peut garder une légère déformation, surtout si le traitement a été tardif.
Les récidives sont surtout liées à une otite ou à une allergie qui n'est pas contrôlée.
Questions fréquentes
Othématome ou otite : comment faire la différence ?
Dans l'otite, c'est l'intérieur du conduit de l'oreille qui est rouge, sale ou malodorant ; le rabat lui-même n'est pas gonflé. Dans l'othématome, c'est le rabat de l'oreille qui gonfle comme un coussin mou. Les deux vont souvent ensemble : l'otite fait secouer la tête, et les secousses provoquent l'othématome.
Le gonflement peut-il disparaître tout seul ?
Il peut finir par se résorber, mais lentement, et l'oreille cicatrise alors en se ratatinant. Une prise en charge rapide limite cette déformation et permet de traiter la cause en même temps.
Pourquoi l'othématome revient-il après avoir été vidé ?
Une simple ponction laisse souvent un espace qui se remplit de nouveau. Et si le chien continue de secouer la tête à cause d'une otite ou d'une allergie, un nouveau saignement se produit. D'où l'intérêt d'un drain ou d'une chirurgie, et du traitement de la cause.
Est-ce douloureux pour mon chien ?
L'oreille gonflée est lourde et inconfortable, et l'otite qui l'accompagne souvent peut être douloureuse. Si votre chien refuse qu'on touche sa tête ou son oreille, signalez-le au vétérinaire.
Références
Contenu relu par l'équipe éditoriale TunisieVet · Mis à jour 11 octobre 2026
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