Parasitisme gastro-intestinal du nandou (vers ronds)
Le parasitisme gastro-intestinal par vers ronds (nématodes) est une affection très fréquente chez le nandou, un grand oiseau coureur originaire d'Amérique du Sud de plus en plus élevé hors de son continent d'origine.\n\nCes parasites vivent...
De quoi s'agit-il ?
Le parasitisme gastro-intestinal par vers ronds (nématodes) est une affection très fréquente chez le nandou, un grand oiseau coureur originaire d'Amérique du Sud de plus en plus élevé hors de son continent d'origine.\n\nCes parasites vivent dans l'intestin et parfois le gésier de l'oiseau. Ils se nourrissent aux dépens de l'animal, provoquent une irritation de la paroi digestive et peuvent, en cas de forte infestation, entraîner un amaigrissement sévère voire la mort, surtout chez les jeunes.\n\nCette maladie est particulièrement importante en élevage car les nandous sont souvent maintenus en enclos où les œufs de parasites s'accumulent dans le sol au fil des années.
Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
Les signes varient selon l'intensité de l'infestation.\n\nChez les jeunes nandous (moins d'un an), les plus sensibles, on observe souvent un retard de croissance, un plumage terne et hirsute, un amaigrissement progressif malgré un appétit parfois conservé, et une diarrhée intermittente.\n\nChez l'adulte, l'infestation peut rester discrète longtemps : légère baisse de forme, poil du plumage moins brillant, selles parfois plus molles.\n\nDans les formes sévères, on peut voir une anémie (muqueuses pâles), un ventre sensible, une déshydratation et un abattement marqué. Des vers adultes peuvent parfois être visibles dans les fientes.\n\nCertains oiseaux fortement parasités meurent brutalement sans signe préalable très net, ce qui est classique chez les ratites.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
Plusieurs espèces de nématodes (vers ronds) peuvent infester le tube digestif du nandou, notamment des vers appartenant aux genres retrouvés couramment chez les ratites comme les strongles et les ascaridiés. Ces vers pondent des œufs éliminés dans les fientes, qui contaminent le sol de l'enclos et deviennent infestants après un certain temps dans le milieu extérieur.\n\nL'oiseau se contamine en picorant le sol, l'herbe ou l'eau souillés par ces œufs ou larves.
Le jeune âge est le principal facteur de risque, les jeunes nandous ayant une immunité encore immature.\n\nLa forte densité d'oiseaux sur un même enclos, l'absence de rotation des parcours, un sol humide et mal drainé, ainsi qu'un manque d'hygiène (fientes non ramassées) favorisent l'accumulation des parasites dans l'environnement.\n\nLe stress, une alimentation déséquilibrée ou une autre maladie concomitante affaiblissent les défenses de l'oiseau et aggravent les conséquences du parasitisme.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
Le vétérinaire s'appuie sur une analyse de selles (coproscopie) pour rechercher et compter les œufs de parasites. Cet examen permet d'identifier le type de vers en cause et d'évaluer l'intensité de l'infestation.\n\nUn bilan sanguin peut être utile pour évaluer le degré d'anémie et l'état général de l'oiseau en cas de forme sévère. L'examen clinique complet (état corporel, plumage, palpation abdominale) complète le diagnostic.
Traitement
Le traitement repose sur l'administration d'antiparasitaires adaptés aux ratites, prescrits par le vétérinaire selon le type de vers identifié.\n\nUn soutien nutritionnel et une réhydratation peuvent être nécessaires dans les formes sévères avec anémie ou déshydratation marquée.\n\nLe traitement de l'ensemble du groupe et l'assainissement de l'environnement (nettoyage, rotation des parcours) accompagnent systématiquement le traitement médicamenteux pour éviter une réinfestation rapide.
Le traitement dépend de la cause et de l'état de l'animal : il doit être déterminé par un vétérinaire. Aucune automédication.
Prévention
La prévention repose sur une bonne gestion du parcours : rotation régulière des enclos, évitement du surpâturage, drainage correct du sol pour limiter l'humidité favorable à la survie des larves.\n\nLe ramassage régulier des fientes réduit la contamination du sol. Un programme de vermifugation préventive, établi avec le vétérinaire selon les résultats d'analyses de selles, permet d'adapter la fréquence des traitements aux besoins réels de l'élevage plutôt que de traiter systématiquement.\n\nSéparer les jeunes des adultes, qui sont souvent porteurs sans symptômes, limite aussi la transmission.
Complications possibles
Une infestation massive non traitée peut entraîner une anémie sévère, un retard de croissance irréversible chez le jeune, voire la mort par épuisement ou occlusion intestinale dans les cas extrêmes.\n\nLe parasitisme chronique affaiblit également les défenses immunitaires de l'oiseau, le rendant plus vulnérable à d'autres infections.
Quand consulter un vétérinaire
Diarrhée persistante ou récidivante chez un nandou, surtout jeune.\nAmaigrissement progressif malgré un appétit conservé.\nPlumage terne, hirsute ou retard de croissance chez un jeuneau.\nPrésence de vers visibles dans les fientes.\nAbattement, pâleur des muqueuses ou déshydratation.\nMortalité inexpliquée dans un groupe de nandous.
Pronostic
Le pronostic est généralement bon lorsque l'infestation est détectée tôt et traitée, associé à une amélioration de la gestion de l'enclos.\n\nIl devient plus réservé chez les jeunes très infestés présentant déjà un retard de croissance marqué ou une anémie sévère, où des séquelles peuvent persister malgré le traitement.
Questions fréquentes
Un nandou adulte apparemment en bonne santé peut-il être porteur de vers sans le montrer ?
Oui, c'est fréquent. Les adultes développent souvent une certaine résistance et peuvent héberger des parasites sans signes visibles, tout en contaminant l'environnement par leurs fientes.
Faut-il vermifuger systématiquement tous les nandous de l'élevage ?
Non, il est préférable de baser les traitements sur des analyses de selles régulières plutôt que de traiter à l'aveugle, pour éviter le développement de résistances aux antiparasitaires.
Le parasitisme gastro-intestinal du nandou peut-il se transmettre à d'autres espèces d'élevage ?
Certains parasites sont assez spécifiques aux ratites, mais un enclos partagé avec d'autres oiseaux ou herbivores peut favoriser une contamination croisée selon les espèces de vers en cause. Le vétérinaire peut préciser ce risque après identification du parasite.
Comment savoir si l'enclos est trop contaminé ?
Seule une analyse régulière des selles des oiseaux permet d'évaluer objectivement le niveau de contamination du parcours et d'ajuster la gestion en conséquence.
Références
WOAH — Organisation mondiale de la santé animale (ex-OIE)
ESCCAP — European Scientific Counsel Companion Animal Parasites
AVMA — American Veterinary Medical Association
Contenu relu par l'équipe éditoriale TunisieVet · Mis à jour 22 août 2026
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