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Pyélonéphrite féline
La pyélonéphrite est une infection bactérienne qui atteint le rein lui-même, et non plus seulement la vessie. Les bactéries remontent en général depuis la vessie le long de l'uretère, jusqu'à la zone du rein où l'urine est collectée. C'est...
De quoi s'agit-il ?
La pyélonéphrite est une infection bactérienne qui atteint le rein lui-même, et non plus seulement la vessie.
Les bactéries remontent en général depuis la vessie le long de l'uretère, jusqu'à la zone du rein où l'urine est collectée.
C'est une maladie sérieuse : contrairement à une simple cystite, elle peut détruire du tissu rénal et laisser des séquelles définitives.
Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
Fièvre, souvent le premier signe, mais elle peut manquer.
Abattement marqué, chat qui se cache et ne réagit plus comme d'habitude.
Refus de la nourriture, amaigrissement.
Douleur au niveau du dos et des flancs : le chat se plaint ou se raidit quand on le touche à cet endroit.
Soif et volume d'urine augmentés.
Urines parfois teintées de sang, parfois d'odeur inhabituelle.
Efforts pour uriner si la vessie est également infectée.
Vomissements et déshydratation lorsque le fonctionnement des reins se dégrade.
Chez certains chats âgés, seule une baisse de forme et une perte de poids attirent l'attention.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
Des bactéries, le plus souvent d'origine digestive, colonisent la vessie puis remontent vers le rein.
Elles peuvent aussi parvenir au rein par le sang lors d'une infection généralisée, mais cette voie est plus rare.
Tout ce qui gêne l'écoulement normal de l'urine favorise l'infection : calcul bloqué dans un uretère, rétrécissement, malformation.
Une défense immunitaire affaiblie facilite l'installation des bactéries.
Maladie rénale chronique préexistante.
Diabète, qui rend les urines sucrées et favorise la multiplication des bactéries.
Hyperthyroïdie et autres maladies affaiblissant les défenses.
Âge avancé.
Calculs urinaires, en particulier lorsqu'ils gênent l'écoulement de l'urine.
Sondage urinaire, notamment après une obstruction.
Traitements diminuant les défenses immunitaires, donnés sur de longues périodes.
Être une femelle : l'urètre plus court facilite la remontée des bactéries.
Transmission
La pyélonéphrite n'est pas une maladie contagieuse : elle ne se transmet ni d'un chat à l'autre, ni à l'être humain.
Les bactéries en cause proviennent de la flore du chat lui-même, en général de son tube digestif, et remontent par les voies urinaires.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
L'analyse d'urine est l'examen central : elle montre les globules blancs, les bactéries et le sang.
La culture d'urine avec antibiogramme est indispensable. Elle identifie la bactérie responsable et indique quels antibiotiques sont réellement efficaces. Le prélèvement est réalisé directement dans la vessie à l'aiguille fine, pour éviter toute contamination.
Une prise de sang recherche une inflammation et évalue le fonctionnement des reins.
L'échographie visualise le rein atteint, souvent modifié dans sa forme, et recherche un obstacle comme un calcul.
La température est prise systématiquement et la pression artérielle est contrôlée.
Traitement
Le traitement repose sur un antibiotique choisi d'après l'antibiogramme, capable d'atteindre le tissu rénal.
La durée du traitement est longue, bien plus qu'une infection de vessie, et elle doit être menée à son terme même si le chat semble guéri au bout de quelques jours. Un traitement interrompu trop tôt favorise la rechute et les bactéries résistantes.
La douleur est prise en charge, car l'atteinte rénale est douloureuse.
Une hospitalisation avec perfusion est nécessaire lorsque le chat est déshydraté, vomit ou que ses reins souffrent.
Si un calcul bloque l'écoulement de l'urine, il doit être traité : sans cela, l'infection reviendra.
Une analyse d'urine de contrôle est réalisée après le traitement pour vérifier que l'infection a bien disparu.
Ne réutilisez jamais un reste d'antibiotique d'un traitement précédent : mal choisi ou mal dosé, il masque les signes sans guérir et fausse les examens.
Le traitement dépend de la cause et de l'état de l'animal : il doit être déterminé par un vétérinaire. Aucune automédication.
Prévention
Traitez et faites contrôler toute infection urinaire basse, pour éviter que les bactéries ne remontent.
Suivez rigoureusement les contrôles chez un chat diabétique ou insuffisant rénal : ce sont les plus exposés.
Assurez une bonne consommation d'eau : des urines abondantes rincent régulièrement les voies urinaires.
Maintenez des litières propres, en nombre suffisant, pour que le chat urine sans se retenir.
Faites prendre en charge les calculs urinaires connus.
Allez au bout de tout traitement antibiotique prescrit, sans l'interrompre dès l'amélioration.
Complications possibles
Destruction progressive du tissu rénal et évolution vers une insuffisance rénale chronique.
Insuffisance rénale aiguë lorsque l'atteinte est brutale ou bilatérale.
Diffusion des bactéries dans le sang, avec un état de choc potentiellement mortel.
Accumulation de pus dans le rein, situation grave qui peut imposer une chirurgie.
Hypertension artérielle secondaire aux lésions rénales.
Rechutes fréquentes lorsqu'un obstacle, comme un calcul, n'a pas été traité.
Quand consulter un vétérinaire
Votre chat a de la fièvre, se cache et ne mange plus.
Il se plaint ou se raidit quand vous le touchez au niveau du dos ou des flancs.
Il boit et urine beaucoup plus qu'avant.
Ses urines contiennent du sang ou dégagent une odeur inhabituelle.
Il vomit et paraît déshydraté : consultez sans attendre.
Il est diabétique ou suivi pour ses reins et son état général se dégrade, même sans signe urinaire évident.
Pronostic
Une pyélonéphrite diagnostiquée tôt et traitée avec l'antibiotique adapté, pendant toute la durée prescrite, guérit le plus souvent.
Le pronostic est plus réservé lorsque les deux reins sont touchés, lorsque le chat souffrait déjà d'une maladie rénale, ou lorsque le diagnostic a tardé.
Des séquelles rénales définitives sont possibles : c'est pourquoi un suivi du fonctionnement des reins est recommandé après la guérison.
Questions fréquentes
Quelle différence avec une simple cystite ?
La cystite touche la vessie, la pyélonéphrite atteint le rein. La première est douloureuse mais rarement dangereuse pour la vie du chat ; la seconde peut détruire du tissu rénal et retentir sur l'état général, avec fièvre et abattement.
Pourquoi le traitement dure-t-il si longtemps ?
Parce que l'antibiotique doit pénétrer en profondeur dans le tissu du rein et y rester efficace assez longtemps pour éliminer toutes les bactéries. Un traitement écourté laisse survivre les plus résistantes et l'infection repart.
Puis-je attraper cette infection en soignant mon chat ?
Non. Les bactéries en cause proviennent de la flore du chat lui-même. Le lavage des mains après avoir manipulé la litière reste néanmoins une bonne habitude en général.
Une analyse d'urine simple suffit-elle ?
Elle oriente, mais elle ne suffit pas. La culture avec antibiogramme est ce qui permet de choisir le bon antibiotique. Sans elle, le traitement est fait au hasard, avec un risque d'échec et de rechute.
Références
AAFP — American Association of Feline Practitioners
WSAVA — World Small Animal Veterinary Association
Contenu relu par l'équipe éditoriale TunisieVet · Mis à jour 09 août 2026
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Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.
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