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Tumeurs mammaires de la chienne
Les tumeurs mammaires sont les tumeurs les plus fréquentes chez la chienne non stérilisée. Elles se présentent comme une ou plusieurs boules le long des chaînes mammaires, de l'aisselle jusqu'à l'aine. Une partie d'entre elles sont bénignes...
De quoi s'agit-il ?
Les tumeurs mammaires sont les tumeurs les plus fréquentes chez la chienne non stérilisée.
Elles se présentent comme une ou plusieurs boules le long des chaînes mammaires, de l'aisselle jusqu'à l'aine.
Une partie d'entre elles sont bénignes, une autre partie sont cancéreuses, et il est impossible de les distinguer au toucher : seule l'analyse au laboratoire tranche.
À retenir
Une boule sur une mamelle n'est pas synonyme de cancer : une part importante de ces masses sont bénignes. Mais aucune ne peut être classée sans analyse, et plus elle est retirée petite, plus l'intervention est simple.
Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
Une ou plusieurs boules fermes le long d'une chaîne mammaire, souvent découvertes en caressant le ventre de la chienne.
Masses de taille variable, parfois multiples et sur les deux chaînes.
Augmentation de volume d'une mamelle, avec ou sans écoulement par le trayon.
Ulcération de la peau au-dessus de la masse, croûtes, saignements, odeur désagréable.
Rougeur, chaleur et douleur importantes de plusieurs mamelles à la fois, dans une forme particulière et sévère qui ressemble à une infection.
Amaigrissement, fatigue et essoufflement dans les formes évoluées.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
Le développement de ces tumeurs est fortement lié aux hormones sexuelles femelles, qui stimulent la glande mammaire à chaque cycle.
Plus une chienne a connu de chaleurs, plus le tissu mammaire a été sollicité et plus le risque augmente.
L'usage de traitements hormonaux, notamment ceux qui suppriment les chaleurs, est un facteur de risque reconnu.
Une composante héréditaire est probable dans certaines lignées.
Absence de stérilisation, ou stérilisation réalisée tardivement dans la vie de la chienne.
Âge : la fréquence augmente nettement chez les chiennes d'âge moyen à avancé.
Traitements hormonaux contraceptifs répétés.
Surpoids et obésité, en particulier pendant la période de croissance.
Certaines races sont plus touchées, notamment le Caniche, le Teckel, l'Épagneul, le Yorkshire et le Setter.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
Le vétérinaire palpe méthodiquement les deux chaînes mammaires ainsi que les ganglions de l'aisselle et de l'aine, et note la taille et l'emplacement de chaque masse.
Une ponction à l'aiguille fine peut orienter, mais elle ne remplace pas l'analyse de la masse retirée : c'est l'histologie qui donne le diagnostic définitif.
Des radiographies du thorax sont réalisées avant l'opération, car ces tumeurs peuvent essaimer vers les poumons.
Une échographie de l'abdomen et un bilan sanguin complètent l'évaluation, notamment chez la chienne âgée.
Traitement
La chirurgie est le traitement principal. Selon le nombre, la taille et la position des masses, le vétérinaire retire la masse seule, une partie de la chaîne mammaire ou la chaîne entière, avec les ganglions concernés.
Toutes les masses retirées sont envoyées au laboratoire : le compte rendu indique si elles étaient bénignes ou malignes, et si le retrait a été complet.
Une stérilisation peut être proposée dans le même temps opératoire ; son intérêt sur des tumeurs déjà installées est discuté, mais elle supprime le risque d'autres maladies de l'utérus et des ovaires.
Une chimiothérapie est envisagée pour certaines formes agressives ou déjà étendues.
Une prise en charge de la douleur accompagne toujours l'intervention et le retour à la maison.
Le traitement dépend de la cause et de l'état de l'animal : il doit être déterminé par un vétérinaire. Aucune automédication.
Prévention
C'est ici que la prévention est la plus efficace de tous les cancers du chien : la stérilisation avant les premières chaleurs réduit considérablement le risque de tumeur mammaire.
Le bénéfice diminue à mesure que la chienne connaît des cycles, mais une stérilisation plus tardive garde de l'intérêt pour d'autres raisons de santé.
Éviter les traitements hormonaux destinés à supprimer les chaleurs, sauf indication vétérinaire précise.
Maintenir un poids de forme, en particulier chez la jeune chienne.
Passer la main sur les mamelles une fois par mois : elles sont faciles à examiner et une boule s'y détecte tôt.
Complications possibles
Ulcération et surinfection des masses, sources de douleur et de mauvaise odeur.
Diffusion aux ganglions voisins, puis aux poumons.
Récidive au même endroit ou apparition de nouvelles masses sur les autres mamelles.
Forme inflammatoire, rare mais sévère, où la mamelle est rouge, chaude et très douloureuse, souvent confondue au départ avec une infection.
Quand consulter un vétérinaire
Vous sentez une boule, même petite, le long des mamelles de votre chienne.
Une masse connue grossit, durcit ou se multiplie.
La peau au-dessus d'une masse est ulcérée, saigne ou suinte.
Plusieurs mamelles deviennent rouges, chaudes et douloureuses en peu de temps : consultez rapidement.
Votre chienne s'essouffle, tousse ou maigrit alors qu'elle porte des masses mammaires.
Pronostic
Le pronostic dépend du caractère bénin ou malin de la masse, de sa taille au moment de l'opération, de l'atteinte des ganglions et du type précis identifié au laboratoire.
Une masse bénigne retirée est réglée définitivement, et beaucoup de chiennes sont dans ce cas.
Une tumeur maligne retirée alors qu'elle est encore petite et localisée offre des perspectives nettement meilleures qu'une masse volumineuse ou ulcérée : la taille au moment du diagnostic est l'un des éléments les plus déterminants, ce qui justifie de ne pas attendre.
Questions fréquentes
Ma chienne a une petite boule sur une mamelle, faut-il s'inquiéter ?
Il faut la faire examiner, sans paniquer. Une partie de ces masses sont bénignes. Le point important est de ne pas la surveiller pendant des mois : une petite masse s'enlève facilement, une grosse masse complique l'opération et assombrit le pronostic.
La stérilisation protège-t-elle vraiment ?
Oui, et c'est l'un des effets les mieux établis en médecine des animaux de compagnie. Stériliser avant les premières chaleurs diminue fortement le risque de tumeur mammaire. Le bénéfice s'atténue avec chaque cycle supplémentaire, mais la stérilisation garde d'autres avantages de santé à tout âge.
Faut-il retirer toutes les mamelles ?
Pas systématiquement. L'étendue de la chirurgie se décide au cas par cas, selon le nombre de masses, leur position et l'état général de la chienne. Le vétérinaire cherche l'équilibre entre retirer suffisamment de tissu et limiter la lourdeur de l'intervention.
Ma chienne a fait une grossesse nerveuse, est-ce lié ?
Les grossesses nerveuses témoignent d'une forte imprégnation hormonale, le même terrain que celui qui favorise les tumeurs mammaires. Elles ne provoquent pas directement un cancer, mais elles justifient d'aborder la question de la stérilisation avec votre vétérinaire.
Références
WSAVA — World Small Animal Veterinary Association
AVMA — American Veterinary Medical Association
Contenu relu par l'équipe éditoriale TunisieVet · Mis à jour 09 août 2026
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Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.
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