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Ulcère cornéen du chat
La cornée est la vitre transparente située à l'avant de l'oeil. Un ulcère correspond à une perte de sa couche de surface, comme une éraflure sur un pare-brise. C'est une lésion très douloureuse, car la cornée est l'un des tissus les plus ri...
De quoi s'agit-il ?
La cornée est la vitre transparente située à l'avant de l'oeil. Un ulcère correspond à une perte de sa couche de surface, comme une éraflure sur un pare-brise.
C'est une lésion très douloureuse, car la cornée est l'un des tissus les plus richement innervés de l'organisme.
Un ulcère peut rester superficiel et cicatriser en quelques jours, ou se creuser en profondeur et menacer l'oeil en quelques heures. C'est cette évolution possible qui en fait une urgence.
À retenir
Un oeil douloureux, rouge ou fermé est une urgence ophtalmologique. Un ulcère peut se creuser en quelques heures et faire perdre la vision de cet oeil.
Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
Oeil tenu fermé ou clignements incessants.
Larmoiement abondant, d'abord clair puis parfois épais.
Rougeur marquée du blanc de l'oeil.
Douleur nette : le chat fuit le contact de la tête, se cache, mange moins.
Zone trouble, grisâtre ou bleutée sur la surface de l'oeil ; parfois un creux visible en lumière rasante.
Gêne à la lumière, chat qui recherche l'obscurité.
Dans les formes profondes, la surface de l'oeil peut paraître déformée et la vision de ce côté diminuer.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
Traumatisme direct : coup de griffe lors d'une bagarre, ronce, brin de litière, jouet, frottement contre une surface rugueuse.
Corps étranger coincé sous une paupière ou derrière la troisième paupière.
Infection par l'herpèsvirus félin, qui peut attaquer directement la cornée et provoquer des ulcères de forme caractéristique, souvent récidivants.
Défaut de production de larmes ou paupières qui ferment mal, laissant la cornée s'assécher.
Cils ou poils frottant en permanence sur l'oeil, en particulier chez les races à face aplatie.
Produit irritant projeté dans l'oeil.
Surinfection bactérienne d'une lésion initialement bénigne, qui peut creuser l'ulcère très rapidement.
Chats sortant à l'extérieur et exposés aux bagarres.
Races à face aplatie comme le persan et l'exotic shorthair : yeux saillants, clignement moins efficace, larmes mal évacuées.
Chats porteurs de l'herpèsvirus félin.
Chats âgés ou affaiblis, dont la cicatrisation est plus lente.
Utilisation d'un collyre contenant un corticoïde sans examen préalable.
Foyers à plusieurs chats, où les griffades sont plus fréquentes.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
Le vétérinaire évalue la douleur, examine les paupières et recherche un corps étranger.
Le test à la fluorescéine est l'examen clé : le colorant se fixe sur la zone dépourvue de sa couche de surface et rend l'ulcère visible, y compris lorsqu'il est minuscule.
La profondeur de la lésion est appréciée, car elle conditionne le traitement et l'urgence.
Un prélèvement pour analyse bactériologique est réalisé lorsque l'ulcère est profond, sale ou ne cicatrise pas.
La production de larmes est mesurée si un oeil sec est suspecté.
Des contrôles rapprochés sont programmés : un ulcère se réévalue, il ne se traite pas à l'aveugle.
Traitement
Le principe est de protéger la cornée, de lutter contre l'infection et de calmer la douleur pendant la cicatrisation.
Un antibiotique local est prescrit pour éviter ou traiter la surinfection, avec des applications souvent rapprochées.
Des antalgiques sont donnés par voie générale : la douleur d'un ulcère est intense et ne doit pas être négligée.
Un antiviral est ajouté lorsque l'herpèsvirus est en cause.
Une collerette est indispensable pour empêcher le chat d'aggraver la lésion en se frottant.
Les ulcères profonds, perforés ou qui ne cicatrisent pas peuvent nécessiter une intervention chirurgicale destinée à renforcer la cornée.
Aucun collyre contenant un corticoïde ne doit être appliqué sur un ulcère : il freine la cicatrisation et peut conduire à la perforation de l'oeil. C'est la raison pour laquelle un collyre prescrit pour une autre affection, ou pour un autre animal, ne doit jamais être réutilisé de sa propre initiative.
Le traitement dépend de la cause et de l'état de l'animal : il doit être déterminé par un vétérinaire. Aucune automédication.
Prévention
Faire examiner rapidement tout oeil rouge, fermé ou larmoyant, avant que la lésion ne se creuse.
Limiter les bagarres : stérilisation, sorties encadrées, séparation des chats qui s'entendent mal.
Surveiller de près les yeux des races à face aplatie et signaler tout changement.
Ne jamais utiliser de collyre sans prescription pour l'épisode en cours.
Respecter la totalité du traitement et les visites de contrôle, même si l'oeil semble aller mieux.
Choisir une litière peu poussiéreuse chez les chats sujets aux irritations.
Complications possibles
Approfondissement de l'ulcère jusqu'aux couches internes, avec risque de perforation de l'oeil.
Infection en profondeur de l'oeil, très difficile à contrôler.
Cicatrice opaque laissant une tache définitive sur la cornée et gênant la vision.
Évolution vers un séquestre cornéen, lésion brune propre au chat.
Perte de l'oeil dans les cas les plus graves, avec nécessité d'un retrait chirurgical.
Quand consulter un vétérinaire
Votre chat garde un oeil fermé ou cligne sans arrêt : consultez le jour même.
L'oeil est douloureux au point que le chat se cache ou refuse d'être touché.
Une zone trouble, bleutée ou creusée apparaît sur la surface de l'oeil.
L'aspect de l'oeil se modifie en quelques heures.
Le chat a été griffé à la face lors d'une bagarre.
Les signes réapparaissent après l'arrêt du traitement.
Un liquide s'écoule d'une zone de la cornée ou l'oeil paraît déformé : urgence immédiate.
Pronostic
Un ulcère superficiel pris en charge rapidement cicatrise le plus souvent en quelques jours, sans séquelle notable.
Les ulcères profonds, infectés ou liés à l'herpèsvirus demandent un traitement plus long et laissent parfois une cicatrice.
Le facteur qui pèse le plus sur le pronostic est le délai : chaque jour d'attente augmente le risque de complication et de perte de vision.
Questions fréquentes
Comment savoir si mon chat a un ulcère et pas une simple conjonctivite ?
On ne peut pas le savoir à l'oeil nu de façon fiable, et c'est justement le problème. Seul le test à la fluorescéine, réalisé en consultation, fait la différence, et cette différence change tout le traitement.
Puis-je mettre le collyre que le vétérinaire m'avait donné l'an dernier ?
Non, jamais. S'il contient un corticoïde, il peut transformer un ulcère bénin en perforation de l'oeil. Un collyre se prescrit après examen, pour l'épisode en cours.
La collerette est-elle vraiment nécessaire ?
Oui. Un chat qui se frotte une seule fois peut ruiner plusieurs jours de cicatrisation. La collerette se garde jusqu'au feu vert du vétérinaire.
Mon chat verra-t-il encore de cet oeil après la guérison ?
Dans la plupart des cas oui, surtout si la lésion était superficielle et traitée tôt. Une cicatrice centrale et étendue peut en revanche laisser une gêne durable.
Références
AAFP — American Association of Feline Practitioners
Contenu relu par l'équipe éditoriale TunisieVet · Mis à jour 09 août 2026
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Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.
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