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Ulcère cornéen du chien
La cornée est la vitre transparente à l'avant de l'œil. Un ulcère est une perte de substance de cette vitre : la couche superficielle est arrachée et les couches plus profondes se retrouvent à nu. C'est une lésion très douloureuse, comparab...
De quoi s'agit-il ?
La cornée est la vitre transparente à l'avant de l'œil. Un ulcère est une perte de substance de cette vitre : la couche superficielle est arrachée et les couches plus profondes se retrouvent à nu.
C'est une lésion très douloureuse, comparable à une écorchure sur une zone extrêmement riche en terminaisons nerveuses.
Un ulcère superficiel peut cicatriser en quelques jours. Un ulcère profond peut, lui, se creuser jusqu'à la perforation de l'œil en peu de temps. C'est pour cette raison qu'un œil qui reste fermé doit toujours être vu rapidement.
À retenir
Un ulcère de la cornée peut évoluer très vite. Un œil douloureux qui reste fermé ne doit jamais attendre le lendemain, et aucun collyre ne doit être appliqué sans avis vétérinaire.
Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
Œil maintenu fermé ou à demi fermé, clignements incessants.
Douleur nette : le chien recule quand on approche la main de sa tête, se frotte contre les tapis ou avec la patte.
Rougeur marquée du blanc de l'œil et larmoiement abondant, d'abord clair puis épais si une infection s'ajoute.
Voile bleuté ou blanchâtre sur la cornée, parfois un petit cratère visible en lumière rasante.
Pupille souvent rétrécie du côté douloureux.
Abattement, refus de jouer, sensibilité à la lumière vive.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
Traumatisme direct : coup de griffe d'un chat, branche, épillet, herbe coupante, poussière projetée, shampooing ou produit ménager reçu dans l'œil.
Manque de larmes : un œil sec s'ulcère facilement et cicatrise mal.
Anomalie des paupières ou des cils qui frottent en permanence sur la cornée, comme dans l'entropion.
Infection ajoutée : bactéries ou champignons qui colonisent une plaie déjà présente et la creusent rapidement.
Paralysie faciale ou œil très saillant qui ne se ferme pas complètement, laissant la cornée s'assécher.
Les races à face aplatie et à yeux globuleux sont les plus exposées : leurs paupières couvrent mal l'œil et le moindre choc atteint la cornée.
Les chiens sujets à l'œil sec ou porteurs d'un entropion.
Les chiens de chasse et ceux qui courent en broussailles, exposés aux épillets et aux branches.
Un épisode antérieur d'ulcère au même œil, en particulier lorsque la cicatrisation avait été longue.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
Le vétérinaire applique un colorant vert sur l'œil : il se fixe uniquement là où la cornée est à vif et rend l'ulcère visible, avec ses contours exacts.
Il évalue la profondeur de la lésion, cherche un corps étranger sous les paupières et retourne la troisième paupière pour l'inspecter.
Il mesure la production de larmes et examine la position des paupières et des cils, car un ulcère qui récidive a presque toujours une cause sous-jacente.
Un prélèvement pour analyse bactérienne est parfois réalisé sur les ulcères profonds ou qui ne cicatrisent pas.
Un contrôle rapproché, souvent à quelques jours d'intervalle, permet de vérifier que l'ulcère se referme au lieu de se creuser.
Traitement
Le traitement associe un collyre antibiotique pour éviter ou contrôler l'infection, et un traitement de la douleur, qui est réelle et souvent sous-estimée.
Un collyre qui dilate la pupille est parfois prescrit pour calmer le spasme douloureux à l'intérieur de l'œil.
La collerette n'est pas un accessoire optionnel : un chien qui se frotte peut transformer en quelques secondes un ulcère superficiel en urgence chirurgicale.
Ne mettez jamais dans l'œil un collyre prescrit pour autre chose, et surtout pas un collyre contenant des corticoïdes : sur un ulcère, il retarde la cicatrisation et peut mener à la perforation.
Les ulcères profonds, creusés ou perforés relèvent de la chirurgie ; le vétérinaire peut recouvrir la zone fragilisée par une greffe de tissu pour sauver l'œil.
La cause de fond doit être traitée en parallèle, sinon l'ulcère revient.
Le traitement dépend de la cause et de l'état de l'animal : il doit être déterminé par un vétérinaire. Aucune automédication.
Prévention
Rincez l'œil au sérum physiologique après une sortie en végétation dense si vous voyez le chien cligner d'un seul œil.
Protégez la tête du chien dans un véhicule : ne le laissez pas la sortir par la fenêtre, la poussière et les insectes projetés à cette vitesse blessent la cornée.
Faites vérifier tout larmoiement persistant d'un seul côté plutôt que d'attendre.
Chez les races à yeux saillants, faites contrôler la production de larmes et la position des paupières lors des visites de routine.
Complications possibles
Approfondissement de l'ulcère jusqu'aux couches internes, puis perforation de l'œil.
Infection sévère qui liquéfie la cornée en quelques dizaines d'heures : l'œil prend un aspect fondu, gélatineux.
Cicatrice opaque définitive sur l'axe de la vision, qui gêne la vue.
Dans les cas les plus graves, perte de l'œil malgré le traitement.
Quand consulter un vétérinaire
Votre chien garde un œil fermé : c'est déjà un motif de consultation le jour même.
L'œil est rouge, larmoie beaucoup et le chien refuse qu'on lui touche la tête.
Un voile blanc, bleuté ou un petit creux apparaît sur la surface de l'œil.
Quelque chose est entré dans l'œil, même si le chien semble aller mieux ensuite.
L'œil semble déformé, saillant, ou vous voyez un liquide s'écouler d'une plaie de la cornée : urgence immédiate, ne mettez rien dans l'œil et rendez-vous chez le vétérinaire.
Pronostic
Un ulcère superficiel pris tôt cicatrise généralement en quelques jours sans séquelle visible.
Un ulcère profond demande un traitement intensif et parfois une chirurgie ; l'œil peut être sauvé, souvent au prix d'une cicatrice.
Les ulcères qui traînent sans cause identifiée doivent faire rechercher un œil sec, un défaut de paupière ou un corps étranger caché.
Le délai de prise en charge est le facteur qui change le plus le résultat.
Questions fréquentes
Mon chien s'est cogné l'œil mais il le rouvre : dois-je consulter ?
Oui. Un ulcère peut être présent alors que le chien rouvre l'œil par moments. Seul le test au colorant permet de le voir, et une lésion prise tôt se traite bien plus simplement.
Puis-je utiliser un collyre que j'ai à la maison ?
Non. Beaucoup de collyres humains ou d'anciennes prescriptions contiennent des corticoïdes, qui aggravent un ulcère et peuvent conduire à la perforation. Seul le sérum physiologique de rinçage est sans risque.
La collerette est-elle indispensable ?
Oui, jour et nuit pendant toute la durée du traitement. Un seul grattage peut ruiner plusieurs jours de cicatrisation et transformer une lésion bénigne en urgence chirurgicale.
Mon chien gardera-t-il une trace ?
Les ulcères superficiels cicatrisent souvent sans marque. Les ulcères profonds laissent fréquemment une cicatrice blanchâtre, gênante seulement si elle se trouve au centre de l'axe visuel.
Références
WSAVA — World Small Animal Veterinary Association
Contenu relu par l'équipe éditoriale TunisieVet · Mis à jour 09 août 2026
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Espèces concernées
Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.
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