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Ulcérite (entérite ulcéreuse) de la caille
L'ulcérite, aussi appelée entérite ulcéreuse ou « maladie du neuf jours », est une infection bactérienne grave qui touche l'intestin des jeunes cailles. Elle est causée par une bactérie du genre Clostridium (Clostridium colinum). Cette mala...
De quoi s'agit-il ?
L'ulcérite, aussi appelée entérite ulcéreuse ou « maladie du neuf jours », est une infection bactérienne grave qui touche l'intestin des jeunes cailles. Elle est causée par une bactérie du genre Clostridium (Clostridium colinum). Cette maladie provoque des ulcères dans l'intestin et le foie, et peut entraîner une mortalité rapide et importante dans un élevage, en particulier chez les jeunes cailles affaiblies ou stressées. Elle porte son surnom historique car elle a d'abord été décrite chez de jeunes cailles américaines vers l'âge de neuf jours, mais elle peut survenir à tout âge chez les jeunes sujets.
À retenir
Maladie pouvant entraîner une mortalité rapide et importante dans un lot de jeunes cailles si elle n'est pas prise en charge à temps.
Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
Les cailles atteintes deviennent abattues, restent immobiles, les plumes hérissées, et refusent de s'alimenter.\n\nUne diarrhée aqueuse, parfois blanchâtre ou avec des selles très foncées, presque noires, est fréquente.\n\nLes oiseaux maigrissent rapidement et se déshydratent. Dans les formes suraiguës, on peut retrouver des cailles mortes sans aucun signe annonciateur, en bonne état corporel apparent.\n\nDans les élevages, l'évolution est souvent très rapide, avec une mortalité qui peut grimper en quelques jours si rien n'est fait.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
La maladie est due à une bactérie, Clostridium colinum, qui se multiplie dans l'intestin et provoque des lésions ulcéreuses de la paroi intestinale, du foie et parfois de la rate.\n\nCette bactérie forme des spores très résistantes dans l'environnement (litière, sol, matériel), ce qui lui permet de persister longtemps dans un élevage même après nettoyage superficiel.\n\nLa contamination se fait le plus souvent par voie digestive, via de la litière, de l'eau ou des aliments souillés par les fientes d'oiseaux porteurs.
Les jeunes cailles, en particulier autour du sevrage, sont les plus sensibles.\n\nLe stress joue un rôle déclencheur important : changement d'aliment, transport, forte densité d'élevage, variations de température, ou présence simultanée d'autres maladies comme la coccidiose.\n\nUne litière humide, sale ou peu renouvelée favorise la survie de la bactérie et augmente le risque d'infection.\n\nLes élevages avec une hygiène insuffisante ou une désinfection incomplète entre les bandes sont particulièrement exposés.
Transmission
La transmission se fait principalement par voie fécale-orale : les cailles s'infectent en ingérant de la nourriture, de l'eau ou de la litière contaminées par les spores de la bactérie présentes dans les fientes d'oiseaux malades ou porteurs.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
Le vétérinaire suspecte la maladie devant une mortalité soudaine chez de jeunes cailles avec les signes cliniques évocateurs.\n\nLe diagnostic de certitude nécessite une autopsie mettant en évidence les ulcères caractéristiques sur l'intestin et le foie, complétée si besoin par une analyse bactériologique en laboratoire pour identifier la bactérie en cause.
Traitement
Le traitement repose sur l'administration d'antibiotiques adaptés, prescrits et dosés uniquement par un vétérinaire, associés à des mesures de soutien comme la réhydratation.\n\nUn assainissement complet de l'environnement (litière, matériel, locaux) est indispensable en parallèle du traitement pour éviter les rechutes et la persistance de la bactérie dans l'élevage.
Le traitement dépend de la cause et de l'état de l'animal : il doit être déterminé par un vétérinaire. Aucune automédication.
Prévention
La prévention repose avant tout sur une hygiène rigoureuse : nettoyage et désinfection complets des locaux entre chaque bande, litière propre et sèche, renouvellement régulier de l'eau et de l'aliment.\n\nRéduire les facteurs de stress (densité raisonnable, transitions alimentaires progressives, température stable) aide à limiter les épisodes.\n\nLa gestion des autres maladies digestives, notamment la coccidiose, est essentielle car elle favorise souvent l'apparition de l'ulcérite en fragilisant la muqueuse intestinale.\n\nIl n'existe pas de vaccin disponible contre cette maladie.
Complications possibles
Sans prise en charge rapide, la mortalité peut être élevée dans le lot touché.\n\nLes survivants peuvent présenter un retard de croissance durable lié aux lésions intestinales.\n\nLa persistance de la bactérie sous forme de spores dans l'environnement expose à des récidives lors des bandes suivantes si la désinfection n'est pas complète.
Quand consulter un vétérinaire
Mortalité soudaine ou inexpliquée chez de jeunes cailles.\nDiarrhée persistante associée à un abattement marqué.\nPlusieurs oiseaux du même lot présentant les mêmes signes en quelques jours.\nPerte d'appétit et amaigrissement rapide chez des cailleteaux.
Pronostic
Le pronostic dépend de la rapidité de la prise en charge. Traitée tôt avec des antibiotiques adaptés et un assainissement de l'environnement, l'évolution peut être favorable. Sans intervention, la mortalité peut être très élevée dans le lot atteint, en particulier chez les jeunes sujets.
Questions fréquentes
L'ulcérite touche-t-elle uniquement les jeunes cailles ?
Elle est surtout observée chez les jeunes sujets, notamment autour du sevrage, mais des cas peuvent survenir à d'autres âges en cas de stress important ou de maladie associée.
Peut-on soigner l'ulcérite sans vétérinaire ?
Non. Seul un vétérinaire peut confirmer le diagnostic et prescrire un traitement antibiotique adapté. Une automédication mal conduite peut aggraver la situation et favoriser des résistances bactériennes.
Comment éviter que la maladie revienne dans mon élevage ?
Un nettoyage et une désinfection rigoureux des locaux et du matériel entre chaque bande, une litière propre, et la réduction du stress des oiseaux sont les meilleures mesures de prévention.
Cette maladie est-elle transmissible à l'homme ?
Non, l'ulcérite de la caille n'est pas considérée comme une maladie transmissible à l'homme.
Références
AVMA — American Veterinary Medical Association
Contenu relu par l'équipe éditoriale TunisieVet · Mis à jour 11 août 2026
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Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.
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