Ver pulmonaire du chat (aelurostrongylose)
Aelurostrongylus abstrusus est un petit ver qui vit dans les poumons du chat. Le chat s'infeste en mangeant des escargots ou des limaces, ou de petites proies qui en ont mangé : rongeurs, lézards, oiseaux, grenouilles. Beaucoup de chats inf...
De quoi s'agit-il ?
Aelurostrongylus abstrusus est un petit ver qui vit dans les poumons du chat.
Le chat s'infeste en mangeant des escargots ou des limaces, ou de petites proies qui en ont mangé : rongeurs, lézards, oiseaux, grenouilles.
Beaucoup de chats infestés ne montrent aucun signe. Chez les autres, le ver provoque une toux et une gêne respiratoire qui ressemblent beaucoup à celles de l'asthme.
Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
Souvent, aucun signe visible.
Toux, parfois persistante, sans fièvre.
Respiration rapide, difficile, parfois bouche ouverte dans les infestations importantes.
Sifflement en respirant, surtout lors des quintes de toux.
Éternuements et écoulement nasal.
Fatigue, baisse d'appétit, amaigrissement.
Les signes s'installent souvent sur des semaines : une toux qui dure chez un chat qui sort et chasse doit faire penser à ce ver.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
L'infestation est due au ver Aelurostrongylus abstrusus.
Les vers adultes vivent dans les poumons et pondent des œufs ; les larves sont toussées, avalées, puis rejetées dans les selles.
Dans l'environnement, elles pénètrent dans des escargots et des limaces, où elles se développent.
Le chat s'infeste en mangeant ces escargots ou limaces, ou de petits animaux qui en ont mangé.
Chat qui sort et chasse : rongeurs, lézards, oiseaux, grenouilles.
Chat qui mange des escargots ou des limaces.
Chats errants ou libres.
Vie dans une zone où le parasite est présent, comme le bassin méditerranéen.
Un chat d'intérieur strict, sans accès à des proies, est très peu exposé.
Transmission
Il n'y a pas de transmission directe d'un chat à un autre.
Le cycle passe obligatoirement par des escargots ou des limaces : le chat s'infeste en les mangeant, ou en mangeant de petites proies qui en ont consommé.
Le ver ne se transmet pas à l'être humain.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
Le vétérinaire écoute les poumons et fait préciser le mode de vie du chat : sort-il, chasse-t-il ?
Le diagnostic repose surtout sur la recherche des larves dans des selles fraîches, avec une méthode d'analyse spécifique. Les larves étant rejetées de façon irrégulière, l'analyse est parfois répétée sur plusieurs jours.
Une recherche du matériel génétique du parasite peut aussi être réalisée.
Les radiographies du thorax montrent des lésions, mais elles ressemblent à celles de l'asthme.
Avant de conclure à un asthme, le vétérinaire recherche ce ver, car les deux maladies se ressemblent et se traitent différemment.
Traitement
Le traitement repose sur un antiparasitaire actif contre ce ver, prescrit par le vétérinaire.
Un traitement complémentaire peut être proposé pour calmer l'inflammation des bronches ou aider la respiration dans les cas sévères.
Une nouvelle analyse des selles après le traitement vérifie l'élimination du parasite.
Tous les vermifuges ne sont pas efficaces contre ce ver : seul le vétérinaire peut choisir le bon produit.
Le traitement dépend de la cause et de l'état de l'animal : il doit être déterminé par un vétérinaire. Aucune automédication.
Prévention
Pour un chat qui sort et chasse, un traitement antiparasitaire régulier, adapté au risque et selon un rythme fixé par le vétérinaire, est recommandé.
Limiter, si possible, la chasse et l'accès aux escargots et aux limaces.
Retirer les selles du jardin et de la litière régulièrement.
Complications possibles
Gêne respiratoire importante dans les infestations massives, surtout chez le chaton et le chat âgé.
Surinfection pulmonaire.
Lésions durables des poumons dans les infestations anciennes.
Quand consulter un vétérinaire
Votre chat respire bouche ouverte, ou ses gencives ou sa langue sont bleutées : consultez en urgence.
Il tousse depuis plusieurs jours, surtout s'il sort et chasse.
Sa respiration est rapide ou difficile au repos.
Il siffle en respirant.
Il se fatigue vite, mange moins ou maigrit.
Pronostic
Le pronostic est bon pour la plupart des chats traités.
Il est plus réservé en cas d'infestation massive, surtout chez le chaton, le chat âgé ou affaibli.
Questions fréquentes
Comment le distinguer de l'asthme ?
Les signes sont très proches : toux, sifflement, gêne respiratoire. Le mode de vie aide : un chat qui sort, chasse et mange des escargots est exposé au ver, alors qu'un chat d'intérieur strict l'est très peu. Seule l'analyse des selles permet de trancher, et elle doit être faite avant de conclure à un asthme.
Mon chat tousse depuis des semaines sans fièvre : peut-il s'agir d'une pneumonie ?
Une pneumonie s'accompagne en général de fièvre, d'un abattement marqué et d'une évolution plus rapide. Une toux qui dure sans fièvre chez un chat qui chasse fait davantage penser au ver pulmonaire ou à l'asthme.
Mon chat ne sort jamais : peut-il avoir ce ver ?
C'est très peu probable, car le chat s'infeste en mangeant des escargots, des limaces ou de petites proies. Chez un chat d'intérieur strict qui tousse, le vétérinaire pensera d'abord à d'autres causes.
Puis-je attraper ce ver ?
Non. Aelurostrongylus abstrusus ne se transmet pas à l'être humain, ni directement d'un chat à un autre.
Références
ESCCAP — European Scientific Counsel Companion Animal Parasites
Contenu relu par l'équipe éditoriale TunisieVet · Mis à jour 10 octobre 2026
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