Pneumonie enzootique des agneaux

La pneumonie enzootique des agneaux est la maladie respiratoire la plus banale et la plus coûteuse des élevages ovins. « Enzootique » veut simplement dire qu'elle est installée à demeure dans le troupeau : elle revient chaque année, sur chaque bande d'agneaux, sans qu'il y ait besoin d'une introduction extérieure. Elle n'est pas due à un seul microbe. Des mycoplasmes, de petites bactéries qui s'accrochent au tapis de cils de la trachée et des bronches, préparent le terrain ; des virus respiratoires passent souvent avant eux ; puis des bactéries banales, déjà présentes dans le nez de tous les animaux, descendent dans le poumon et y installent l'inflammation. Rien de tout cela ne suffit à rendre malade un agneau bien logé. Ce qui déclenche la maladie, c'est presque toujours l'environnement : bergerie surchargée, air confiné, poussière de paille et de fourrage, odeur d'ammoniac qui prend à la gorge, écarts brutaux de température entre le jour et la nuit, mélange d'animaux d'âges et d'origines différents. Sa réputation de maladie « pas grave » est trompeuse. Elle tue rarement, mais elle abîme durablement le poumon d'une partie des agneaux, qui n'atteindront jamais le poids attendu à l'âge attendu. C'est une perte silencieuse, étalée sur toute une bande.

📷 ACBahn, CC BY 3.0, Wikimedia Commons

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