Écureuil de Barbarie

Présentation

L'écureuil de Barbarie (Atlantoxerus getulus) est un petit rongeur originaire des massifs montagneux d'Afrique du Nord. Il se distingue par son pelage brun-gris strié de bandes claires longitudinales sur le dos et ses flancs. Très sociable, il vit en colonies au sein de terriers creusés entre les rochers. Introduit sur l'île de Fuerteventura aux Canaries en 1965, il y est aujourd'hui considéré comme une espèce invasive. Ce sciuridé terrestre est actif de jour et passe l'essentiel de son temps à rechercher de la nourriture au sol.

L'écureuil de Barbarie possède un corps trapu, une queue touffue presque aussi longue que le corps, et des bandes claires longitudinales caractéristiques sur le dos. Ses pattes courtes et ses griffes robustes lui permettent de grimper sur les rochers et de creuser des terriers. Ses grands yeux et ses oreilles courtes sont adaptés à la vie en milieu ouvert et rocailleux.

Caractéristiques

Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.

Habitat et répartition

L'espèce fréquente les zones rocailleuses, les pentes montagneuses arides et les terrains semi-désertiques pourvus de crevasses et d'affleurements rocheux. Elle évite les milieux trop végétalisés, préférant les espaces dégagés offrant une bonne visibilité contre les prédateurs.

Comportement

C'est une espèce diurne et grégaire, vivant en colonies structurées autour de réseaux de terriers communs. Les individus passent une grande partie de la journée à se nourrir et à surveiller les alentours pour détecter les prédateurs. Des cris d'alarme sont émis en cas de danger, déclenchant la fuite collective vers les abris. La toilette mutuelle renforce les liens sociaux au sein du groupe.

Reproduction

La femelle donne naissance à une ou deux portées par an, comptant généralement deux à quatre petits. La gestation dure environ un mois. Les jeunes naissent dans le terrier et restent dépendants de leur mère pendant plusieurs semaines avant de devenir autonomes.

Particularités

Ses bandes dorsales claires rappellent celles de certains écureuils terrestres nord-américains, bien que l'espèce n'y soit pas apparentée directement. La population introduite à Fuerteventura constitue un cas d'étude classique en biologie des invasions.

Menaces et conservation

Localement, l'espèce peut être perçue comme nuisible aux cultures dans certaines zones agricoles marocaines. Sur l'île de Fuerteventura, elle est elle-même considérée comme une menace pour la faune et la flore indigènes. Dans son aire d'origine, elle ne fait pas l'objet de menaces majeures identifiées.

Références

Fiche mise à jour 11 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale TunisieVet.

STATUT DE CONSERVATION

Préoccupation mineure (LC)

Source UICN, dernière évaluation publiée.

Les maladies documentées pour cette espèce.

Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.

Espèces proches