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Présentation
Le criquet pèlerin est un orthoptère de la famille des Acrididae, célèbre pour sa capacité à former des essaims massifs dévastateurs. Cette espèce est l'un des ravageurs agricoles les plus redoutés au monde, capable de traverser des milliers de kilomètres et de causer des famines.
Le criquet pèlerin présente un polymorphisme remarquable : sa forme solitaire est verdâtre et peu grégaire, tandis que la forme grégaire est jaune et brun avec des colorations sombres, et possède un morphotype distinct. Les individus grégaires sont plus robustes et présentent une réduction des ailes.
Caractéristiques
Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.
Habitat et répartition
Le criquet pèlerin colonise les milieux semi-arides et arides : steppes, déserts et zones de transition. Il se rencontre notamment dans les régions sahéliennes et sahariennes, où les conditions climatiques permettent le développement de populations importantes. Il affectionne particulièrement les zones avec une couverture végétale sporadique.
AIRE DE RÉPARTITION ACTUELLE
Le criquet pèlerin est présent dans une vaste zone s'étendant de l'Afrique de l'Ouest à l'Asie du Sud. Son aire de distribution inclut plus de 60 pays couvrant environ 29 millions de kilomètres carrés. Les invasions périodiques dépassent largement cette aire habituelle, atteignant les côtes atlantiques et les régions méditerranéennes.
Comportement
En phase solitaire, les criquets pèlerins sont timides et sédentaires. Sous l'effet de la densité de population et de facteurs climatiques favorables, ils se transforment en phase grégaire, formant des bandes qui deviennent des essaims migrateurs spectaculaires. Leur comportement change radicalement : ils deviennent agressifs et extrêmement mobiles.
Reproduction
La reproduction du criquet pèlerin est rapide et efficace. Les femelles pondent leurs œufs dans le sol humide en grappes pouvant contenir 50 à 100 œufs. Le développement embryonnaire dure généralement 2 à 3 semaines, suivi de 5 stades nymphaux avant l'imago. Plusieurs générations peuvent se succéder en une seule année.
Particularités
La particularité majeure du criquet pèlerin est son polymorphisme comportemental et morphologique extrême : les mêmes individus génétiquement peuvent passer de la phase solitaire à la phase grégaire selon les conditions. Un essaim peut parcourir jusqu'à 150 km en une journée. Cette espèce est mentionnée dans les textes bibliques comme l'une des dix plaies d'Égypte.
Menaces et conservation
Bien que l'espèce ne soit pas menacée d'extinction, le criquet pèlerin pose un risque majeur pour la sécurité alimentaire mondiale. Les invasions acridiennes peuvent affecter les récoltes et les pâturages sur des millions d'hectares, causant des pertes économiques substantielles dans les pays touchés.
Les effectifs et les tendances varient selon les sources et les régions. Consultez la fiche UICN pour les données de référence les plus récentes.
Galerie
1 photographies documentées.
Références
Fiche mise à jour 08 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale TunisieVet.
STATUT DE CONSERVATION
Non évalué (NE)
Source UICN, dernière évaluation publiée.
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