Ibijau

Présentation

L'ibijau gris est un oiseau nocturne d'Amérique du Sud et centrale, appartenant à la famille des Nyctibiidae. Son plumage brun-gris finement strié lui confère un mimétisme remarquable avec l'écorce des arbres sur lesquels il se tient immobile durant la journée. Doté de grands yeux jaunes et d'un bec très court mais d'une gueule largement fendue, il capture ses proies en vol au crépuscule. Ce solitaire discret passe la majeure partie de la journée perché verticalement sur une souche ou une branche cassée, posture qui accentue son camouflage. Son chant nocturne, une série de notes plaintives et descendantes, est plus souvent entendu que l'oiseau n'est vu. Il ne construit pas de nid et pond son unique œuf directement dans une cavité ou une dépression d'écorce.

L'ibijau mesure entre 33 et 38 cm de longueur pour une envergure modeste adaptée au vol furtif. Son plumage cryptique brun, gris et noir imite parfaitement l'écorce et les lichens. Ses yeux, très grands et sensibles à la faible luminosité, réfléchissent une lueur orangée la nuit lorsqu'ils sont éclairés. La bouche, démesurément large par rapport à la tête, facilite la capture d'insectes volants en plein vol.

Caractéristiques

Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.

Habitat et répartition

L'ibijau fréquente les forêts tropicales, les lisières boisées et les zones de savane arborée. Il affectionne les milieux offrant des perchoirs naturels comme des troncs morts ou des branches dénudées. On le trouve aussi bien en forêt dense qu'en milieu semi-ouvert à proximité de clairières.

Comportement

Strictement nocturne et crépusculaire, l'ibijau demeure totalement immobile durant la journée, une posture cryptique qui le rend quasiment invisible aux prédateurs. Il est solitaire et territorial, ne formant de couple que durant la période de reproduction. Son cri caractéristique, émis surtout au crépuscule, sert à marquer son territoire et attirer un partenaire. Il évite tout mouvement inutile en journée, économisant ainsi son énergie pour l'activité nocturne.

Reproduction

La femelle pond un unique œuf directement sur une branche cassée ou dans une légère dépression d'écorce, sans construction de nid. Les deux parents assurent l'incubation à tour de rôle, en particulier de nuit. Le poussin, une fois éclos, adopte rapidement une posture immobile similaire à celle des adultes pour se fondre dans le décor. L'envol survient après plusieurs semaines de soins parentaux.

Particularités

Le camouflage de l'ibijau est si efficace qu'il est souvent confondu avec un simple morceau de bois mort. Ses paupières présentent de petites fentes qui lui permettent de garder une vigilance partielle même les yeux fermés durant la journée. Ce trait unique lui permet de détecter les mouvements de prédateurs potentiels sans révéler sa présence.

Menaces et conservation

L'espèce n'est pas considérée comme menacée à l'échelle globale, bénéficiant d'une large aire de répartition. La déforestation localisée peut cependant réduire la disponibilité de perchoirs adaptés dans certaines régions. Aucune mesure de conservation spécifique n'est actuellement nécessaire.

Références

Fiche mise à jour 04 septembre 2026 · Relue par l'équipe éditoriale TunisieVet.