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Un compagnon du Prophète ﷺ, nommé Ibn 'Umar (qu'Allah soit satisfait de lui), passa un jour près d'un groupe de jeunes gens de Quraych qui avaient attaché un oiseau vivant à un poteau et s'exerçaient au tir sur lui, riant à chaque flèche qui l'atteignait. En les voyant, ils s'écartèrent précipitamment. Ibn 'Umar leur demanda alors qui avait fait cela, et lorsqu'il apprit ce qu'ils avaient organisé, il déclara avec fermeté que le Prophète ﷺ avait maudit celui qui prenait un être vivant comme cible.

Une parole claire contre la cruauté

Ce hadith est rapporté par Sahih al-Bukhari et Sahih Muslim, deux des recueils les plus fiables de la tradition islamique. Il montre que la condamnation de cette pratique ne venait pas d'une simple opinion personnelle d'Ibn 'Umar, mais bien d'un enseignement direct du Prophète ﷺ, qui avait explicitement interdit d'immobiliser un animal pour en faire une cible de tir ou de jeu. L'oiseau, incapable de fuir, était soumis à une souffrance prolongée sans aucune utilité : ni nourriture, ni protection, ni nécessité réelle ne justifiaient cet acte.

Le Prophète ﷺ insistait constamment sur le fait que la mise à mort d'un animal, lorsqu'elle est permise, doit se faire rapidement et sans prolonger la souffrance. Il est ainsi rapporté dans un autre hadith, toujours transmis par Sahih Muslim, qu'Allah a prescrit l'excellence en toute chose, y compris dans la manière d'abattre un animal : on doit aiguiser sa lame et épargner la bête toute souffrance inutile. Cette exigence de rapidité et de compassion s'oppose radicalement à l'idée de transformer un être vivant en simple objet de divertissement.

Le sens profond de cette interdiction

Pourquoi une telle fermeté à propos d'un oiseau, une créature que beaucoup considéraient alors comme insignifiante ? Il est rapporté que le Prophète ﷺ enseignait que chaque être vivant possède une valeur devant Allah, et que le jour du Jugement, même les animaux seront rassemblés pour rendre compte des torts qui leur auront été faits, selon certains exégètes qui rattachent cet enseignement à la sourate At-Takwir, où il est question du rassemblement de toutes les créatures. Cette vision élève le statut de l'animal : il n'est pas un simple instrument, mais une créature dotée d'une existence qui mérite respect.

Le Coran lui-même rappelle, dans la sourate Al-An'am, que les bêtes qui marchent sur la terre et les oiseaux qui volent de leurs ailes forment des communautés semblables à la communauté humaine, toutes destinées à retourner vers leur Seigneur. Cette parole invite à considérer les oiseaux non comme des objets sans importance, mais comme des créatures ayant leur place dans l'ordre voulu par Allah.

Une leçon toujours actuelle

L'histoire rapportée par Ibn 'Umar n'est pas un simple fait divers de l'époque du Prophète ﷺ : elle constitue un principe éducatif fort, encore enseigné aujourd'hui dans les milieux islamiques soucieux du bien-être animal. Elle rappelle que la force ou la supériorité que l'être humain peut exercer sur un animal ne lui donne aucun droit de le faire souffrir gratuitement, ni pour le jeu, ni pour l'amusement.

Ainsi, cet enseignement invite chacun à examiner sa propre relation aux animaux qui l'entourent, qu'ils soient sauvages ou domestiques. La bienveillance envers les créatures les plus fragiles, comme un simple moineau, est présentée comme une marque de foi authentique. Prendre soin des oiseaux, éviter de leur causer une souffrance inutile et respecter leur place dans la création, voilà ce que cette histoire nous enseigne encore aujourd'hui, avec la même force qu'au temps du Prophète ﷺ.