Un poisson arctique qui pourrait avoir plus de 270 ans
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Dans les eaux glacées de l'Arctique et de l'Atlantique Nord, un poisson nage peut-être depuis plus de deux siècles et demi. Comment un animal peut-il vivre aussi longtemps ?
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Il s'agit du requin du Groenland. En 2016, des chercheurs ont daté par radiocarbone le cristallin de l'œil de 28 femelles capturées accidentellement entre 2010 et 2013. Leur conclusion : cette espèce vit au moins 272 ans.
Le plus grand individu mesuré, long de 502 cm, est estimé à 392 ans, avec une marge d'erreur de 120 ans. Les auteurs jugent d'ailleurs la fourchette très incertaine : aucun des 28 requins n'a été identifié comme ayant plus de 500 ans.
La croissance très lente et le métabolisme réduit de ce requin, qui vit dans des eaux froides et profondes, sont avancés pour expliquer cette longévité. Ce lien reste une hypothèse. Vivre longtemps ne prouve pas que le vieillissement soit ralenti, et personne ne l'a mesuré chez lui.
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