Un renard qui pèse environ un kilo, dont les oreilles sont presque aussi longues que la tête, pourrait-il repérer une proie cachée sous le sable rien qu'en l'écoutant ?
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Le fennec, petit renard du Sahara, possède des bulles auditives, ces cavités osseuses de l'oreille, nettement agrandies par rapport à sa taille. Des chercheurs y voient le signe d'une excellente audition, qui lui permettrait de détecter des insectes fouisseurs.
Cette idée reste pourtant une hypothèse. Aucune expérience publiée sur le fennec ne mesure sa capacité à entendre une proie enterrée, et le mécanisme exact reste inconnu : le son transmis par le sable, les vibrations du sol ou les pattes sont autant de pistes.
Les oreilles, elles, sont bien mesurées. Chez les adultes, elles font entre 8,6 et 9,7 centimètres. Des chiffres bien plus élevés circulent sur internet, mais ils ne correspondent pas aux mesures vérifiées.
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