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Fourbure ovine
La fourbure est une inflammation du tissu vivant qui, à l'intérieur du pied, relie l'os à la corne. Ce tissu joue le rôle d'un système de suspension : il supporte tout le poids de l'animal. Quand il s'enflamme, il gonfle dans un espace rigi...
De quoi s'agit-il ?
La fourbure est une inflammation du tissu vivant qui, à l'intérieur du pied, relie l'os à la corne. Ce tissu joue le rôle d'un système de suspension : il supporte tout le poids de l'animal.
Quand il s'enflamme, il gonfle dans un espace rigide qui ne peut pas s'agrandir. La douleur est intense et diffuse, et l'os finit par s'enfoncer et basculer à l'intérieur du sabot.
Ce qui distingue la fourbure de toutes les autres boiteries du mouton est qu'elle touche plusieurs pieds à la fois, souvent les quatre. L'animal n'a pas une patte malade, il a mal partout. Il refuse de marcher, se déplace comme sur des œufs, se met à genoux pour manger, garde le dos rond, et se couche dès qu'il le peut.
Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
Boiterie qui touche plusieurs pieds en même temps, souvent les quatre, ce qui est très différent des autres boiteries.
Démarche raide et prudente, animal qui marche sur des œufs, qui hésite à avancer, qui se déplace lentement sur les surfaces dures.
Animal qui refuse de bouger, qui se laisse pousser plutôt que de marcher, qui reste couché beaucoup plus longtemps que les autres.
Animal qui mange à genoux, sur les carpes des membres antérieurs.
Dos voussé, position figée, pattes ramenées sous le corps ou au contraire tendues en avant pour soulager l'appui.
Pieds chauds au toucher lorsqu'on les compare à ceux d'un animal sain, avec un battement perceptible juste au-dessus de l'onglon.
Douleur nette à la pression de la sole.
Refus de suivre le troupeau, perte de poids rapide, chute de la production laitière chez les femelles.
Dans les formes anciennes : onglons longs, larges et retroussés, striés d'anneaux horizontaux, sole plate ou bombée, animal boiteux en permanence.
Souvent en même temps, les signes de la cause : diarrhée et ventre gonflé en cas de surcharge de céréales, mamelle chaude en cas de mammite, écoulement malodorant après une mise bas.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
La cause la plus fréquente est l'acidose du rumen, provoquée par une ration trop riche en céréales ou en concentré, une transition alimentaire trop rapide, ou l'accès accidentel à un stock de grain. L'acidose libère dans le sang des substances qui perturbent la circulation dans le pied.
Toute infection sévère avec passage de toxines dans le sang peut produire le même résultat : mammite grave, infection de l'utérus après la mise bas, rétention du placenta, pneumonie, infection généralisée.
Les finitions intensives d'agneaux et la préparation d'animaux pour la vente ou pour l'Aïd, avec des rations très riches distribuées rapidement, sont des situations classiques.
Le manque de fibres longues dans la ration empêche le rumen de fonctionner normalement, même quand la quantité de concentré paraît raisonnable.
Les sols durs, le béton, les longues stationnements debout sur surface dure aggravent les lésions une fois l'inflammation installée.
Les animaux trop gras et les animaux à croissance rapide sont plus exposés.
Une fourbure ancienne prédispose aux suivantes : le pied ne redevient jamais tout à fait normal.
Rations riches en céréales et en concentré, en particulier lors des finitions d'agneaux et des préparations avant vente.
Transitions alimentaires rapides, changement d'aliment, nouvelle récolte, passage brutal du pâturage à la bergerie.
Distribution du concentré en un seul repas, ou en libre-service sans transition.
Manque de fibres longues, fourrages hachés trop finement.
Accès accidentel à un silo ou à un sac de grain.
Mammites sévères, infections de l'utérus, rétentions de placenta, toute maladie fébrile importante.
Sols bétonnés durs, absence de zone de couchage confortable.
Animaux trop gras, béliers en préparation, brebis en fin de gestation.
Antécédents de fourbure dans le troupeau.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
Le vétérinaire commence par constater le caractère multiple de l'atteinte : plusieurs pieds touchés, animal qui a mal partout, ce qui distingue la fourbure du scald, du piétin, de l'abcès et de la dermatite digitée.
Il examine les pieds, apprécie leur chaleur, la douleur à la pression de la sole et le battement au-dessus de l'onglon.
Il cherche systématiquement la cause ailleurs que dans le pied : examen du rumen, de la mamelle, de l'appareil génital, prise de température, et surtout analyse détaillée de la ration réellement distribuée.
Il examine plusieurs animaux du lot : la fourbure est rarement isolée quand la cause est alimentaire.
Des analyses de sang évaluent l'état général et l'existence d'une infection.
Dans les formes anciennes, l'examen des onglons montre les anneaux et les déformations caractéristiques, qui racontent l'histoire des crises passées.
Il écarte les autres causes de raideur généralisée : rachitisme chez les jeunes, carences en sélénium, arthrites multiples, maladies nerveuses, intoxication.
Traitement
Le traitement de la fourbure commence par le traitement de sa cause : corriger la ration, soigner la mammite, prendre en charge l'infection de l'utérus. Sans cela, tout le reste est inutile.
La ration doit être revue immédiatement pour l'ensemble du lot : réduire le concentré, réintroduire des fibres longues, revenir progressivement à un équilibre. Le vétérinaire ou le conseiller en alimentation établit le plan.
Un anti-inflammatoire, sur prescription, soulage la douleur et limite les dégâts sur le tissu du pied. Il est d'autant plus utile qu'il est donné tôt.
Le confort de couchage est un traitement à part entière : litière profonde et sèche, retrait des surfaces dures, enclos petit, eau et aliment à portée immédiate pour que l'animal n'ait pas à marcher.
Un parage doux et correctif peut être réalisé par le vétérinaire pour rééquilibrer l'appui, mais un parage agressif sur un pied douloureux aggrave tout : il ne s'improvise pas.
Les formes anciennes, avec onglons déformés, demandent des parages réguliers d'entretien, réalisés par une personne formée, pour maintenir l'animal en état de marcher.
Un animal qui reste douloureux malgré les soins, avec des pieds définitivement déformés, doit être réformé plutôt que de continuer à souffrir.
Les délais d'attente des produits utilisés doivent être demandés au vétérinaire, en particulier pour un animal destiné à l'abattage.
Le traitement dépend de la cause et de l'état de l'animal : il doit être déterminé par un vétérinaire. Aucune automédication.
Prévention
Faire toutes les transitions alimentaires progressivement, sur plusieurs jours, en particulier lors du passage à une ration riche.
Assurer une part suffisante de fibres longues dans la ration : le fourrage n'est pas une variable d'ajustement, c'est ce qui permet au rumen de fonctionner.
Distribuer le concentré en plusieurs repas plutôt qu'en une fois, et veiller à ce que tous les animaux mangent en même temps sans bousculade.
Empêcher tout accès accidentel aux stocks de céréales : portes de silo et sacs fermés.
Surveiller les animaux en finition et ceux préparés pour la vente ou pour l'Aïd : c'est la période la plus à risque de l'année.
Soigner rapidement toute mammite, toute infection utérine et toute maladie fébrile, qui sont des déclencheurs classiques.
Offrir une aire de couchage confortable et éviter les stationnements prolongés sur béton.
Parer les pieds régulièrement et raisonnablement, en particulier chez les animaux ayant déjà fait une crise.
Réagir dès la première boiterie multiple d'un lot : c'est un signal d'alarme sur la ration, pas un problème de pied isolé.
Complications possibles
Déformation définitive des onglons, allongés et retroussés, avec boiterie permanente.
Bascule et enfoncement de l'os dans le sabot, irréversibles.
Récidives à chaque nouvelle erreur alimentaire, de plus en plus faciles à déclencher.
Amaigrissement, perte d'état corporel, chute de la fertilité et de la lactation.
Animaux couchés en permanence, avec escarres et complications de l'immobilité.
Abcès et infections secondaires du pied fragilisé.
Réforme anticipée d'animaux de valeur, notamment de béliers en pleine carrière.
Quand consulter un vétérinaire
Plusieurs pieds d'un même animal sont douloureux, ou plusieurs animaux du lot marchent raide en même temps.
Un mouton refuse de se déplacer, marche sur des œufs ou mange à genoux.
Ses pieds sont chauds et douloureux à la pression.
La boiterie apparaît après un changement d'aliment, une mise en finition ou un accès accidentel à des céréales : dites-le au vétérinaire, c'est une information capitale.
Une brebis boite peu après une mise bas difficile ou une mammite.
Des onglons se déforment, s'allongent et se retroussent : la crise est déjà ancienne, il faut agir sur le fond.
Un animal reste couché et refuse de se lever : consultez sans attendre.
Pronostic
Bon lorsque la crise est prise tôt, que la cause est corrigée et que l'animal est soulagé : la douleur disparaît en quelques jours et le pied se reconstruit.
Réservé dans les formes répétées, où le pied garde des séquelles et où chaque nouvelle crise survient plus facilement.
Mauvais dans les formes anciennes avec onglons déformés et os basculé : l'animal reste boiteux à vie et devra être réformé.
Au niveau du troupeau, le pronostic est excellent dès que la ration est corrigée : c'est une maladie de conduite alimentaire, et elle disparaît avec elle.
Questions fréquentes
Mes agneaux en finition marchent raide, est-ce un problème de pieds ?
Pas au sens habituel. Une boiterie qui touche plusieurs pieds et plusieurs animaux d'un lot en finition oriente d'abord vers la ration : trop de concentré, pas assez de fibres, transition trop rapide. Le pied n'est que là où la douleur se voit ; la cause est dans le rumen. Faites revoir la ration en même temps que les animaux.
Pourquoi ma brebis boite-t-elle après avoir eu une mammite ?
Parce qu'une infection sévère libère dans le sang des substances qui perturbent la circulation dans le pied. C'est le même mécanisme qu'après une infection de l'utérus ou une surcharge de céréales. Traiter le pied seul ne suffira pas : c'est la cause générale qu'il faut prendre en charge.
Le parage peut-il guérir la fourbure ?
Non. Un parage doux et correctif aide à rééquilibrer l'appui et à soulager, mais il ne traite pas la cause, et un parage agressif sur un pied enflammé aggrave la douleur. Le vrai traitement est la correction de la ration ou de l'infection, associée à un anti-inflammatoire et à une bonne litière.
Les onglons déformés de mon bélier peuvent-ils redevenir normaux ?
Pas complètement. Une fois que l'os a basculé et que la corne pousse de travers, la déformation reste. Des parages d'entretien réguliers permettent de maintenir l'animal en état de marcher, mais un bélier qui souffre en permanence et ne peut plus saillir doit être réformé plutôt que de continuer ainsi.
Références
FAO — Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture
Contenu relu par l'équipe éditoriale TunisieVet · Mis à jour 11 août 2026
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