Nosémose du bourdon
La nosémose du bourdon est une maladie causée par un micro-organisme unicellulaire appelé Nosema bombi. Ce parasite appartient à un groupe de champignons microscopiques capables d'infecter les cellules de l'intestin des bourdons. Il se mult...
De quoi s'agit-il ?
La nosémose du bourdon est une maladie causée par un micro-organisme unicellulaire appelé Nosema bombi. Ce parasite appartient à un groupe de champignons microscopiques capables d'infecter les cellules de l'intestin des bourdons. Il se multiplie à l'intérieur du tube digestif de l'insecte, ce qui perturbe sa capacité à se nourrir correctement. \n\nCette maladie touche aussi bien les bourdons sauvages que les colonies élevées pour la pollinisation, notamment sous serre. Elle est considérée comme l'une des causes possibles du déclin de certaines populations de bourdons sauvages dans le monde.
Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
Les bourdons atteints montrent souvent une baisse générale d'énergie et de vitalité. \n\nLa colonie entière peut sembler affaiblie, avec moins d'activité de butinage et une réduction du nombre d'individus actifs. \n\nCertains bourdons infectés présentent des ailes qui semblent abîmées ou mal formées, rendant le vol plus difficile. \n\nLes reines infectées peuvent avoir du mal à fonder une nouvelle colonie au printemps, ou produire moins de descendants. \n\nDans de nombreux cas, l'infection reste discrète et ne provoque aucun signe visible à l'œil nu, ce qui rend la détection difficile sans analyse en laboratoire.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
La maladie est due à Nosema bombi, un parasite intracellulaire qui se développe dans les cellules de l'épithélium intestinal du bourdon. \n\nLe parasite produit des spores très résistantes dans le milieu extérieur. Ces spores contaminent la nourriture, les surfaces du nid ou le pollen, et sont ensuite ingérées par d'autres bourdons.
Les colonies affaiblies par le stress, le manque de ressources florales ou des conditions climatiques défavorables semblent plus sensibles à l'infection. \n\nLa promiscuité dans les colonies commerciales élevées en grand nombre favorise la circulation du parasite. Le partage de sites de butinage entre bourdons sauvages et colonies commerciales est aussi un facteur de diffusion.
Transmission
La transmission se fait principalement par voie orale, lorsque le bourdon ingère des spores présentes sur des fleurs, du pollen contaminé ou à l'intérieur du nid. \n\nUne reine infectée peut aussi transmettre le parasite à sa descendance lors de la fondation de la colonie. Le commerce et le transport de colonies de bourdons destinées à la pollinisation peuvent également favoriser la propagation entre régions.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
Le diagnostic repose sur l'observation au microscope des spores caractéristiques dans le contenu intestinal ou dans des broyats d'abdomen de bourdons prélevés. \n\nDes techniques de laboratoire plus poussées, comme l'analyse génétique, permettent de confirmer l'espèce exacte du parasite en cas de doute.
Traitement
Il n'existe pas de traitement spécifique validé et largement utilisé contre la nosémose du bourdon à l'échelle individuelle. \n\nLa gestion repose surtout sur des mesures d'hygiène et de gestion des colonies plutôt que sur un traitement médicamenteux ciblé, contrairement à ce qui peut exister chez l'abeille domestique.
Le traitement dépend de la cause et de l'état de l'animal : il doit être déterminé par un vétérinaire. Aucune automédication.
Prévention
Il est recommandé de n'utiliser que des colonies de bourdons certifiées saines pour la pollinisation sous serre. \n\nLa désinfection régulière du matériel apicole et des ruchettes utilisées pour les bourdons limite l'accumulation de spores. \n\nÉviter le déplacement de colonies entre régions géographiques différentes réduit le risque d'introduction de nouvelles souches du parasite. \n\nPréserver des habitats naturels riches en fleurs variées aide à maintenir des colonies sauvages plus résistantes.
Complications possibles
L'infection peut entraîner un affaiblissement progressif de la colonie, une baisse de la production de nouvelles reines et une diminution de l'efficacité de pollinisation. \n\nDans les cas sévères, la colonie entière peut décliner et disparaître, surtout si elle est déjà fragilisée par d'autres facteurs de stress.
Quand consulter un vétérinaire
Colonie de bourdons commerciale qui montre une baisse d'activité inhabituelle\nBourdons observés avec des ailes visiblement abîmées ou un vol difficile\nMortalité anormale au sein d'une colonie élevée pour la pollinisation\nReine qui peine à démarrer une nouvelle colonie au printemps
Pronostic
Le pronostic varie selon l'intensité de l'infection et l'état général de la colonie. \n\nDe nombreuses colonies infectées survivent sans signe apparent, tandis que d'autres, plus fragilisées, peuvent décliner progressivement. La détection précoce et la gestion sanitaire des élevages commerciaux améliorent les chances de maintien d'une colonie productive.
Questions fréquentes
La nosémose du bourdon peut-elle contaminer les abeilles domestiques ?
Nosema bombi est spécifique aux bourdons et n'est pas considéré comme une menace directe pour les abeilles domestiques, même si d'autres espèces de Nosema existent chez l'abeille.
Un bourdon infecté peut-il continuer à polliniser ?
Oui, dans de nombreux cas l'infection reste discrète et le bourdon continue son activité, mais son efficacité peut être réduite si la maladie progresse.
Comment savoir si une colonie de bourdons achetée est saine ?
Il est conseillé de se fournir auprès de producteurs certifiés qui réalisent des contrôles sanitaires réguliers sur leurs colonies avant la vente.
Cette maladie est-elle dangereuse pour l'humain ?
Non, la nosémose du bourdon n'affecte pas les humains ni les autres animaux domestiques ; elle est spécifique aux bourdons.
Références
WOAH — Organisation mondiale de la santé animale (ex-OIE)
EFSA — Autorité européenne de sécurité des aliments
Contenu relu par l'équipe éditoriale TunisieVet · Mis à jour 25 août 2026
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