Bourdon

Présentation

Le bourdon est un insecte volant social appartenant à la famille des Apidés, proche des abeilles mais plus trapu et velu. Il se distingue par son corps massif couvert d'une pilosité dense, souvent rayée de noir et de jaune, parfois orange ou blanche selon les espèces. Présent dans les régions tempérées, il joue un rôle essentiel dans la pollinisation des plantes sauvages et cultivées. Le genre Bombus regroupe plusieurs dizaines d'espèces réparties principalement dans l'hémisphère nord.

Le corps du bourdon est arrondi, dense et recouvert d'une épaisse fourrure appelée pilosité, qui lui permet de réguler sa température corporelle. Ses couleurs varient du noir au jaune, orange ou blanc selon l'espèce et servent souvent d'avertissement aux prédateurs. Contrairement à l'abeille, il possède un dard lisse qu'il peut réutiliser sans mourir.

Caractéristiques

Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.

Habitat et répartition

Le bourdon fréquente les prairies fleuries, les jardins, les lisières de forêts et les zones agricoles offrant une abondance de fleurs. Il installe son nid dans des cavités naturelles comme d'anciens terriers de rongeurs, sous des tas de feuilles ou dans des structures creuses. Il tolère des climats plus frais que de nombreux autres insectes pollinisateurs, y compris en montagne.

Comportement

Le bourdon vit en colonies sociales de taille modeste, généralement de quelques dizaines à quelques centaines d'individus, fondées chaque printemps par une reine fécondée. Il est actif dès les températures fraîches grâce à sa capacité à réchauffer ses muscles de vol par frissonnement. Moins agressif que l'abeille, il ne pique que rarement, en cas de menace directe sur le nid.

Reproduction

Seule la reine survit à l'hiver et fonde une nouvelle colonie au printemps en pondant ses premiers œufs dans un nid souterrain ou abrité. La colonie se développe durant l'été avec la production d'ouvrières, puis en fin de saison de nouvelles reines et de mâles sont produits. Après l'accouplement, les jeunes reines fécondées entrent en diapause hivernale tandis que le reste de la colonie meurt.

Particularités

Le bourdon peut voler par des températures relativement basses grâce à sa capacité à générer de la chaleur corporelle par vibration musculaire. Il pratique parfois la « pollinisation par vibration » (buzz pollination), en faisant vibrer ses muscles de vol pour libérer le pollen de certaines fleurs comme la tomate. Son bourdonnement caractéristique lui a donné son nom commun.

Menaces et conservation

Les populations de bourdons déclinent dans plusieurs régions en raison de la perte d'habitats floraux, de l'usage de pesticides et du changement climatique. La compétition avec des espèces introduites et certaines maladies parasitaires affectent également les colonies. Plusieurs espèces sont surveillées en raison de leur rôle écologique majeur dans la pollinisation.

Références

Fiche mise à jour 25 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale TunisieVet.

STATUT DE CONSERVATION

Préoccupation mineure (LC)

Source UICN, dernière évaluation publiée.

Les maladies documentées pour cette espèce.

Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.

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