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Prolapsus utérin
Le prolapsus utérin est le retournement complet de l'utérus, qui sort par la vulve et pend derrière la vache comme une grosse masse rouge, souvent jusqu'aux jarrets. Il survient presque toujours dans les heures qui suivent le vêlage, plus r...
De quoi s'agit-il ?
Le prolapsus utérin est le retournement complet de l'utérus, qui sort par la vulve et pend derrière la vache comme une grosse masse rouge, souvent jusqu'aux jarrets. Il survient presque toujours dans les heures qui suivent le vêlage, plus rarement dans les jours suivants.
C'est l'une des urgences les plus graves de l'élevage bovin. L'utérus sorti est gorgé de sang : il peut se déchirer, saigner massivement ou entraîner un état de choc mortel en quelques heures.
La règle est simple et sans exception : appeler le vétérinaire immédiatement, ne jamais tenter de remettre l'utérus soi-même, et maintenir la vache calme et couchée en attendant.
À retenir
Urgence vitale absolue. Appelez le vétérinaire sans attendre, ne remettez jamais l'utérus vous-même, gardez la vache calme et couchée.
Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
Masse volumineuse, rouge à rouge sombre, sortie de la vulve et pendant derrière la vache. Sa surface porte des reliefs arrondis caractéristiques, correspondant aux points d'attache du placenta.
La masse se salit très vite de terre, de paille et de bouse, et gonfle à mesure que le temps passe.
La vache pousse, s'agite, présente des signes de douleur, tremble.
Elle est souvent couchée et n'arrive pas à se relever, en particulier lorsqu'un manque de calcium est associé.
Muqueuses pâles, respiration rapide, extrémités froides : ce sont les signes du choc et de l'hémorragie.
Abattement rapide, regard fixe, refus de toute alimentation.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
L'utérus se retourne sur lui-même parce qu'il reste flasque après le vêlage et que la vache continue à pousser.
Le manque de calcium autour de la mise bas, à l'origine de la fièvre de lait, est la cause favorisante la mieux identifiée : les muscles, dont ceux de l'utérus, ne se contractent plus correctement.
Un vêlage difficile, une traction forte sur le veau, une extraction rapide ou un veau très gros augmentent le risque.
Une rétention placentaire qui fait pousser la vache de façon répétée peut déclencher le retournement.
Les vaches très amaigries ou en mauvais état général y sont plus exposées.
Fièvre de lait et déficit en calcium autour du vêlage.
Vêlage difficile, traction excessive, veau de grande taille, jumeaux.
Rétention placentaire et efforts de poussée prolongés.
Vaches âgées, multipares, en état corporel dégradé.
Sol glissant ou pente prononcée à l'arrière du logement, qui favorise les efforts de poussée.
Carences minérales dans la ration de fin de gestation.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
L'intervention est vétérinaire et urgente. En attendant son arrivée, votre rôle est de limiter les dégâts : isolez la vache au calme, empêchez-la de se lever et de marcher, écartez les autres animaux.
Maintenez l'utérus propre et humide : posez dessus un drap ou une serviette propre, mouillé d'eau propre. Surélevez doucement la masse au niveau de la vulve, sans tirer, pour limiter l'engorgement.
Ne mettez ni produit désinfectant concentré, ni sucre, ni terre, ni feuille souillée sur l'organe.
À son arrivée, le vétérinaire installe la vache, réalise une anesthésie qui supprime les efforts de poussée, nettoie l'utérus, le désengorge, puis le remet en place entièrement, jusqu'au fond.
Il vérifie ensuite l'absence de déchirure et de saignement, pose souvent des points de retenue à la vulve, et traite le manque de calcium ainsi que le risque d'infection.
Traitement
La remise en place est un acte technique qui demande de l'anesthésie, de la force, du matériel propre et de l'expérience. Toute tentative par une personne non formée aggrave la situation : déchirure de l'utérus, hémorragie interne, infection, mort de la vache.
Le vétérinaire complète le geste par un traitement de soutien : perfusion de calcium quand la fièvre de lait est en cause, réhydratation, anti-inflammatoires et antibiotiques selon l'état de la vache.
Une surveillance des jours suivants est indispensable : risque de métrite, de récidive, de rétention placentaire.
Si la vache est trop atteinte ou l'utérus trop abîmé, le vétérinaire peut être amené à discuter d'autres options avec l'éleveur.
Comme pour tout traitement, le délai d'attente du lait et de la viande fixé par le vétérinaire doit être respecté intégralement.
Le traitement dépend de la cause et de l'état de l'animal : il doit être déterminé par un vétérinaire. Aucune automédication.
Prévention
Prévenez la fièvre de lait : ration de tarissement adaptée, gestion du calcium et des minéraux en fin de gestation selon les conseils du vétérinaire.
Limitez les vêlages difficiles : choix des taureaux pour la facilité de vêlage, surveillance des mises bas, intervention mesurée et jamais brutale.
Ne tirez pas le veau trop vite : laissez à l'utérus le temps de se rétracter.
Surveillez la vache pendant les heures qui suivent le vêlage, période où presque tous les prolapsus surviennent.
Assurez un sol non glissant et une aire de vêlage plane et bien paillée.
Traitez rapidement les rétentions placentaires qui font pousser la vache.
Maintenez les vaches en bon état corporel avant le vêlage.
Complications possibles
Hémorragie massive par rupture des vaisseaux de l'utérus : c'est la cause de mort la plus rapide.
État de choc et mort en quelques heures.
Déchirure de l'utérus, parfois avec sortie d'anses intestinales : situation gravissime.
Métrite et infection généralisée dans les jours qui suivent.
Récidive du prolapsus après remise en place.
Infertilité ultérieure quand l'utérus a été très abîmé.
Quand consulter un vétérinaire
Une masse rouge sort de la vulve de votre vache après le vêlage : appelez le vétérinaire immédiatement, à toute heure.
Ne tentez jamais de remettre l'utérus vous-même et ne tirez sur rien.
Empêchez la vache de se lever et de se déplacer, gardez-la au calme et couchée.
Couvrez l'organe d'un linge propre et humide en attendant l'arrivée du vétérinaire.
Si la vache est très pâle, respire vite ou ne réagit plus, signalez-le au vétérinaire dès l'appel : c'est un signe de choc.
Signalez également si la vache ne se relevait déjà pas avant le prolapsus : cela oriente vers une fièvre de lait associée.
Pronostic
Quand le vétérinaire intervient rapidement, avant que l'utérus ne soit trop engorgé ou souillé, la majorité des vaches survivent et beaucoup redeviennent gestantes.
Le pronostic s'effondre avec le temps écoulé : chaque heure augmente l'engorgement, la contamination et le risque d'hémorragie.
Les vaches en état de choc au moment de l'intervention gardent un pronostic réservé malgré les soins.
Une récidive au vêlage suivant reste possible, ce qui justifie une surveillance rapprochée des mises bas ultérieures.
Questions fréquentes
Puis-je remettre l'utérus en place en attendant le vétérinaire ?
Non, jamais. Sans anesthésie la vache pousse et l'organe ressort ; sans technique adaptée l'utérus se déchire et la vache peut mourir d'hémorragie. Gardez-la couchée et au calme, couvrez l'organe d'un linge propre et humide, et appelez immédiatement.
Faut-il faire lever la vache ?
Non. Une vache qui se lève et marche aggrave l'engorgement et le risque de rupture. Maintenez-la couchée, dans un endroit propre et calme, jusqu'à l'arrivée du vétérinaire.
Est-ce la même chose qu'un prolapsus vaginal avant le vêlage ?
Non. Le prolapsus du vagin survient surtout en fin de gestation, la masse est plus petite et lisse. Le prolapsus utérin survient après le vêlage, la masse est beaucoup plus volumineuse et porte des reliefs arrondis. Les deux justifient un appel au vétérinaire, mais le prolapsus utérin est une urgence vitale immédiate.
Ma vache pourra-t-elle encore avoir des veaux ?
Souvent oui, si l'intervention a été rapide et sans déchirure. La fertilité future dépend de l'état de l'utérus au moment de la remise en place et de l'absence d'infection ensuite ; un suivi de reproduction est recommandé.
Références
Contenu relu par l'équipe éditoriale TunisieVet · Mis à jour 09 août 2026
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Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.
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