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Ulcère de la sole
L'ulcère de la sole est une lésion de la corne du dessous du pied : la corne s'amincit puis se perce à un endroit précis, laissant apparaître la chair vive en dessous. Il siège presque toujours au même endroit, à l'arrière de la sole de l'o...
De quoi s'agit-il ?
L'ulcère de la sole est une lésion de la corne du dessous du pied : la corne s'amincit puis se perce à un endroit précis, laissant apparaître la chair vive en dessous.
Il siège presque toujours au même endroit, à l'arrière de la sole de l'onglon extérieur des pieds arrière, là où l'os du doigt appuie le plus fort.
Ce n'est pas une maladie contagieuse mais une lésion mécanique, conséquence d'un appui excessif et prolongé sur une zone du pied. Elle traduit presque toujours un problème de logement, de parage ou d'alimentation dans les semaines qui ont précédé.
À retenir
L'ulcère de la sole est une lésion très douloureuse. Une vache qui boite souffre en permanence, y compris quand elle est immobile : le traitement de la douleur fait partie intégrante des soins, il n'est pas un supplément facultatif.
Signes généralement observés
Ces signes ne sont ni exhaustifs ni spécifiques. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic.
Signes associés — chaque signe mène à sa fiche :
Boiterie qui s'installe progressivement, souvent d'un pied arrière, et qui persiste.
La vache reporte son poids : elle croise les postérieurs, met le pied de travers ou se tient avec le dos voûté.
Elle hésite à tourner, marche prudemment sur les sols durs et se déplace lentement vers l'auge.
Elle reste couchée plus longtemps que les autres et se relève difficilement.
À l'examen du pied paré, on découvre un trou dans la corne de la sole laissant voir un tissu rouge, saignant facilement, parfois bourgeonnant.
Baisse de production laitière et perte d'état corporel quand la boiterie dure.
Une lésion débutante peut n'apparaître que comme une tache rouge dans la corne, sans plaie ouverte : c'est un signal d'alerte précieux, visible seulement au parage.
Quand consulter sans attendre
Cette liste ne remplace pas un avis vétérinaire. Elle rassemble des situations qui justifient une consultation rapide.
Causes et facteurs de risque
La lésion naît d'un appui excessif de l'os du doigt sur le coussinet situé au-dessus de la sole. Ce coussinet amortit normalement la pression ; s'il s'affine ou s'affaiblit, la corne fabriquée en dessous est de mauvaise qualité et finit par se percer.
Autour du vêlage, des changements physiologiques et une perte d'état corporel fragilisent les structures d'amortissement du pied.
Un temps debout excessif sur béton, faute de couchage confortable ou de place, augmente et prolonge la pression.
Une acidose du rumen répétée, liée à une ration trop riche en concentrés ou mal transitionnée, dégrade la qualité de la corne : c'est le lien avec la fourbure bovine.
Un défaut de parage laisse un onglon extérieur trop long ou trop haut, qui supporte alors une part démesurée du poids.
Absence de parage régulier, ou parage mal réalisé qui ne rétablit pas l'équilibre entre les deux onglons.
Logettes inconfortables, mal dimensionnées ou insuffisamment garnies : la vache reste debout au lieu de se coucher.
Sols bétonnés durs, temps d'attente prolongé avant la traite, couloirs glissants.
Période du vêlage et premiers mois de lactation, avec une perte d'état corporel rapide.
Rations riches en concentrés, transitions alimentaires brutales, manque de fibre efficace.
Antécédent d'ulcère : une vache qui en a déjà fait un est plus exposée à en refaire.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic relève du vétérinaire, qui s'appuie sur l'examen clinique et sur des tests de laboratoire. La prise en charge est décidée au cas par cas.
Le diagnostic exige de lever le pied et de parer la corne dans une cage de contention : c'est en amincissant la sole qu'on découvre la lésion, invisible autrement.
Le vétérinaire ou le pareur professionnel identifie la lésion, l'étend et la nettoie pour voir si la chair est atteinte en profondeur.
Il vérifie l'état de l'autre onglon, la présence éventuelle d'autres lésions et l'état général de l'animal.
Une boiterie qui dure depuis plusieurs semaines demande une évaluation plus complète : l'articulation ou l'os peuvent être touchés, ce qui change complètement la conduite à tenir.
Traitement
Le geste essentiel est le parage thérapeutique : le pareur enlève la corne décollée autour de la lésion et abaisse l'onglon malade pour qu'il ne porte plus le poids de l'animal.
Une cale ou un patin collé sur l'onglon sain du même pied soulage l'onglon atteint pendant plusieurs semaines : c'est souvent ce qui fait la différence dans la vitesse de guérison.
Un anti-inflammatoire est prescrit par le vétérinaire pour calmer une douleur qui est réelle et intense.
Un antibiotique n'est justifié que si l'infection dépasse la corne et gagne les tissus profonds : cette décision revient au vétérinaire.
La vache est placée sur une aire souple, sèche et bien paillée, à distance réduite de l'auge et de l'abreuvoir, et retirée temporairement des lots où elle serait bousculée.
La guérison demande plusieurs semaines, le temps que la corne repousse : il faut revoir le pied plutôt que considérer l'affaire réglée après le premier soin.
Le traitement dépend de la cause et de l'état de l'animal : il doit être déterminé par un vétérinaire. Aucune automédication.
Prévention
Faire parer tous les animaux par une personne formée, au moins une fois par an et systématiquement au tarissement : un parage d'équilibrage bien fait est la meilleure protection contre l'ulcère.
Soigner le confort de couchage : une place par vache, une logette aux bonnes dimensions, un matelas ou une litière épaisse et sèche. Une vache qui se couche longtemps a des pieds qui souffrent moins.
Réduire le temps d'attente debout sur béton avant la traite.
Éviter les sols glissants et les passages en pente raide, qui obligent l'animal à forcer l'appui.
Gérer l'alimentation autour du vêlage : transitions progressives, fibre suffisante, pas de bond brutal de concentrés.
Éviter les pertes d'état corporel trop rapides en début de lactation.
Observer la démarche du troupeau chaque semaine : une vache au dos voûté, qui hésite à tourner ou qui traîne en fin de lot, doit être vue avant que la lésion ne se creuse.
Complications possibles
Infection des tissus profonds sous la sole, avec extension à l'articulation ou à l'os du doigt : la boiterie devient permanente.
Bourgeonnement de la chair au travers de l'ouverture, douloureux et lent à cicatriser.
Apparition d'un ulcère sur l'autre pied, l'animal ayant reporté son poids pendant des semaines.
Rechutes fréquentes si le parage et le confort de couchage ne sont pas corrigés.
Perte de production, difficultés de reproduction et réforme anticipée.
Quand consulter un vétérinaire
Une vache boite depuis plusieurs jours sans amélioration.
Elle se tient le dos voûté, croise les pattes arrière ou évite manifestement d'appuyer sur un pied.
Elle reste couchée beaucoup plus longtemps que ses congénères ou se relève avec difficulté.
Vous découvrez au parage une zone rouge ou un trou dans la sole.
Une boiterie déjà soignée réapparaît sur le même pied.
Une vache ne se relève plus : c'est une urgence, appelez le vétérinaire.
Pronostic
Une lésion superficielle prise tôt, parée correctement et soulagée par une cale guérit dans la plupart des cas, mais il faut compter plusieurs semaines de repousse de corne.
Le pronostic se dégrade fortement dès que l'articulation ou l'os sont atteints : l'animal peut alors rester boiteux définitivement.
Les rechutes sont fréquentes chez les vaches dont le pied a déjà été abîmé : ces animaux méritent un parage plus fréquent et une place de couchage particulièrement confortable.
Questions fréquentes
Pourquoi toujours le même onglon ?
Sur les pieds arrière, l'onglon extérieur supporte davantage de poids et fabrique plus de corne. Il devient plus haut, prend encore plus d'appui, et c'est là que la sole se perce. Le parage sert précisément à rééquilibrer la charge entre les deux onglons.
Faut-il vraiment poser une cale ?
C'est ce qui soulage le plus vite l'animal : la cale collée sur l'onglon sain décharge complètement l'onglon blessé pendant que la corne repousse. Sans cette décharge, la lésion continue d'être écrasée à chaque pas et la guérison traîne.
Un antibiotique va-t-il guérir l'ulcère ?
Non, dans la plupart des cas. L'ulcère est une lésion mécanique de la corne, pas une infection au départ. L'antibiotique n'a d'intérêt que si l'infection gagne les tissus profonds, et c'est au vétérinaire d'en juger. Le parage et la décharge restent le socle du traitement.
À quelle fréquence faut-il parer les vaches ?
Au minimum une fois par an pour tout le troupeau, et systématiquement au tarissement, avec examen de chaque pied. Les vaches ayant déjà eu une lésion ou celles qui boitent doivent être revues plus souvent, sans attendre la campagne annuelle.
Références
EFSA — Autorité européenne de sécurité des aliments
Contenu relu par l'équipe éditoriale TunisieVet · Mis à jour 09 août 2026
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Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne remplacent en aucun cas une consultation vétérinaire. En cas de doute sur la santé de votre animal, consultez un vétérinaire.
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