يعيش عقرب الصحراء الصفراء على كمية قليلة جدًا من الماء بفضل بشرة مقاومة للماء تقريبًا، وإفراز مخلفاته النيتروجينية شبه جاف وعملية التمثيل الغذائي البطيئة للغاية، جنبًا إلى جنب مع نمط الحياة الليلي والحفر الذي يحد من فقدان الماء عن طريق التبخر.
علم وظائف الأعضاء المصمم للجفاف
إن بشرة Androctonus australis مغطاة بطبقة رقيقة من الشمع الفوقي مما يقلل بشكل كبير من نفاذية الماء، وهي سمة مشتركة بين العديد من المفصليات الصحراوية ولكنها تم أخذها إلى أقصى الحدود في هذا العقرب. على عكس الثدييات، التي تفرز النيتروجين على شكل اليوريا المخففة في البول، فإن هذا العقرب يفرز نفاياته النيتروجينية في المقام الأول على شكل جوانين، وهو مركب غير قابل للذوبان تقريبًا ولا يتطلب أي مياه تقريبًا للإخلاء.
يعد التمثيل الغذائي الأساسي للحشرة من بين أدنى المعدلات المقاسة بين المفصليات: يمكن أن يكون استهلاك الأكسجين أثناء الراحة أقل بعشرات المرات من استهلاك حشرة ذات كتلة مماثلة. وهذا التوفير في الطاقة يسمح له بالصيام لعدة أشهر، مع بقاء بعض الأفراد على قيد الحياة دون تناول أي طعام لمدة ستة أشهر إلى سنة في المختبر، وذلك من خلال الاستفادة من احتياطيات الدهون المخزنة في الورم الشحمي.
Publicité
Publicité
يكمل النشاط الليلي هذا النظام: من خلال البقاء متحصنًا خلال النهار في جحره أو تحت الحجارة، حيث تظل الرطوبة النسبية أعلى بكثير مما هي عليه على السطح، يتجنب العقرب درجات الحرارة أثناء النهار التي يمكن أن تتجاوز 45 درجة مئوية وفقدان الماء الناتج عن ذلك من خلال تبخر الجلد. ولا يخرج للصيد إلا عند حلول الظلام، عندما يبرد الهواء وترتفع نسبة الرطوبة.
المياه الأيضية بشكل حصري تقريبًا
معظم المياه التي يستخدمها هذا العقرب تأتي من أكسدة الدهون الموجودة في فريسته، وهي عملية تسمى الماء الأيضي. وهذا المصدر الداخلي، المرتبط بالقدرة على استعادة الرطوبة الجوية الليلية على مستوى الجحر، يكفي لتعويض الخسائر المتبقية، مما يجعل هذا النوع شبه مستقل عن نقطة المياه الحرة، وهي خاصية تفسر وجوده في المناطق الأكثر جفافا في الصحراء التونسية.
