Présentation
Le nandou (Rhea americana) est un grand oiseau coureur incapable de voler, originaire des plaines d'Amérique du Sud. Il appartient à la famille des ratites, comme l'autruche et l'émeu, bien qu'il en soit taxonomiquement distinct. Reconnaissable à son long cou et à ses longues pattes robustes, il se déplace en groupes dans les savanes et les steppes ouvertes. C'est le plus grand oiseau des Amériques et un excellent coureur capable de fuir rapidement ses prédateurs. Il est parfois élevé en captivité pour sa viande, ses plumes et son cuir.
Le nandou possède un plumage gris-brun, un long cou dénudé partiellement et des ailes réduites qu'il utilise pour l'équilibre et la parade. Ses longues pattes puissantes se terminent par trois doigts, adaptées à la course rapide. Il n'a pas de bréchet développé, ce qui l'empêche de voler comme tous les ratites.
Caractéristiques
Valeurs indicatives : elles varient selon les sous-espèces, le sexe et la région.
Habitat et répartition
Le nandou fréquente les savanes ouvertes, les prairies et les steppes herbeuses d'Amérique du Sud. Il évite les zones trop boisées ou montagneuses, préférant les terrains dégagés qui facilitent la course et la surveillance des prédateurs. On le rencontre aussi en bordure de zones agricoles et de prairies cultivées.
AIRE DE RÉPARTITION ACTUELLE
L'espèce est originaire d'Amérique du Sud, où elle est présente notamment au Brésil, en Argentine, au Paraguay, en Uruguay et en Bolivie. Des populations introduites existent également en Europe, notamment en Allemagne, à la suite d'échappées d'élevages. Elle reste absente à l'état sauvage d'Afrique du Nord et de Tunisie.
Comportement
Le nandou vit en groupes appelés troupes, pouvant compter de quelques individus à plusieurs dizaines en dehors de la saison de reproduction. C'est un animal généralement calme mais capable de donner des coups de patte puissants pour se défendre. Les mâles deviennent territoriaux et polygames pendant la période de reproduction, rassemblant plusieurs femelles.
Reproduction
Le mâle nandou construit un nid rudimentaire au sol et incube seul les œufs pondus par plusieurs femelles dans le même nid. L'incubation dure environ 35 à 40 jours. Le mâle s'occupe ensuite seul de l'élevage des poussins, faisant preuve d'un comportement paternel marqué chez les oiseaux.
Particularités
Le nandou est souvent comparé à l'autruche en raison de sa silhouette, bien qu'il soit plus petit et appartienne à une famille différente. Le comportement paternel exclusif du mâle, qui incube et élève seul les petits, est une particularité notable de l'espèce. Il peut atteindre des pointes de vitesse élevées grâce à ses longues pattes musclées.
Menaces et conservation
L'espèce est menacée par la perte d'habitat liée à l'expansion agricole et à l'urbanisation des plaines sud-américaines. La chasse pour la viande, les plumes et les œufs constitue également une pression sur certaines populations locales. Globalement, l'espèce reste néanmoins largement répandue.
Les effectifs et les tendances varient selon les sources et les régions. Consultez la fiche UICN pour les données de référence les plus récentes.
Galerie
1 photographies documentées.
Références
Fiche mise à jour 22 août 2026 · Relue par l'équipe éditoriale TunisieVet.
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STATUT DE CONSERVATION
Quasi menacé (NT)
Source UICN, dernière évaluation publiée.
Santé de l'espèce
Les maladies documentées pour cette espèce.
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